In de lente van 2022 debuteerde Sam Holland met de serial killer-thriller ‘De echoman’ en hoewel ik in eerste instantie geen groot fan van haar schrijfstijl was, was de verhaallijn van een niveau dat ik niet vaak tegenkom. Deze schrijfster geeft namelijk een nieuwe betekenis aan het woord bloedstollend. Inmiddels zijn er vier boeken van haar hand verschenen, Hebban noemt dit de Major crimes-serie en zit ik met smart op een vijfde deel te wachten. In dit artikel vertel ik alles over deze vier boeken waarin het bloed van de pagina’s druipt.
Waarschuwing
Let op: dit artikel spoilers. Het is bestemd voor mensen die eerder de boeken van Sam Holland hebben gelezen en een opfrisser kunnen gebruiken of voor de waaghalzen die alleen het laatste boek willen lezen. Bedenk dus goed of je echt niet eerst de eerdere boeken wilt lezen voor je verder gaat!
Alle boeken van Sam Holland op volgorde:
De personages in de boeken van Sam Holland
Laatste waarschuwing: er komen serieuze spoilers aan!
Deze Major crimes-serie van Sam Holland is geen standaard thrillerreeks, want de hoofdpersonages lijken te wisselen. In De echoman, De poppenmeester en De countdown killer heeft Cara Elliot de hoofdrol, maar in De 20 heeft zij niet meer dan een piepkleine bijrol en draait alles om haar collega Adam Bishop. In de countdown killer heeft hij vervolgens weer een bijrol, waardoor ik er niet raar van zou opkijken als het vijfde deel voornamelijk om hem zal gaan draaien.
De boeken gaan in ieder geval wel altijd over de afdeling Zware Misdaden van de politie in Hampshire (een exacte plaatsnaam wordt nooit genoemd, waarschijnlijk gaat het om Southampton).
Cara Elliot
In De echoman draait het verhaal dus om rechercheur Cara Elliot, zij werkt samen met haar partner Noah Deacon. Ze is getrouwd en moeder van twee jonge kinderen, dus ze heeft door haar drukke baan een permanent schuldgevoel dat ze te weinig tijd aan haar gezin besteedt. Daarnaast maakt ze zich ernstige zorgen om haar broer Nate Griffin. Ook hij was rechercheur op de afdeling Zware Misdaden, maar inmiddels is hij door zijn persoonlijke situatie al een tijdje geschorst.
Nate Griffin
Nate was lang gelukkig getrouwd, totdat een onbekende man zijn vrouw Mia vermoordde. Nate is daarbij ernstig gewond geraakt. Sindsdien is hij verslaafd aan pijnmedicatie, drinkt hij teveel en gaat hij zo op in zijn rouw en de zoektocht naar die onbekende moordenaar dat hij nauwelijks nog functioneert.
Adam Bishop
In het boek De 20 is inspecteur Adam Bishop de hoofdpersoon, een getalenteerde speurneus die keihard werkt en in de afgelopen jaren razendsnel promotie heeft gemaakt. De zaak van De 20 ziet er al snel uit als een middel waarmee Adam op korte termijn weer een treetje hoger in het korps kan komen, maar dan moet hij natuurlijk wel zo snel mogelijk een meedogenloze seriemoordenaar zien te pakken. Het laatste wat hij in ieder geval wil is eindigen zoals zijn collega Cara Elliot, die sinds de zaak van De echoman onder de radar werkt en enkel nog maar een schim van zichzelf is.
Jamie Hoxton
In De 20 is de partner van Adam Bishop brigadier Jamie Hoxton. Jamie is een echte rechtschapen goedzak: trouw, loyaal, hardwerkend en nog helemaal in de roes van zijn recente bruiloft met Pippa. Hij is veel minder ambitieus dan zijn partner, maar bewondert Adam wel om zijn doortastendheid en doorzettingsvermogen.
Naarmate de zoektocht naar de seriemoordenaar vordert, verandert de zaak van De 20 met name voor Jamie in een gruwelijke nachtmerrie…
De echoman
Het is midden in de nacht als Jess Ambrose hoestend wakker wordt. Ze merkt al snel dat er een flinke brand in haar huis is uitgebroken en ze weet ternauwernood met haar jonge dochter aan de vlammen te ontsnappen. Haar man Patrick, die in de logeerkamer sliep, heeft minder geluk.
Terwijl Jess in het ziekenhuis bijkomt, wordt bekend dat de brand in haar huis is aangestoken en dat ze zelf als hoofdverdachte wordt aangemerkt. Ze is ten einde raad, maar gelukkig krijgt ze bijval van de geschorste rechercheur Griffin. Hij is er namelijk van overtuigd dat dit de zoveelste misdaad van een mysterieuze seriemoordenaar is. Dezelfde man die zijn vrouw heeft vermoord.
Terwijl Griffin en Jess naar deze mysterieuze man op zoek gaan, is Cara met hele andere moorden bezig. Eerst zijn er twee studentes onthoofd in de kofferbak van een auto gevonden en vervolgens treffen ze een waar horrorhuis aan waarbij maar liefst vijf mensen met messteken zijn vermoord. Een van die mensen is een zwangere vrouw.
Als Griffin de foto’s van dit horrorhuis te pakken krijgt en bestudeert, is het uiteindelijk Jess bij wie de kwartjes vallen. Als vaste kijker van alle mogelijke true crime-series ziet Jess dat de plaats delict van de meisjes in de kofferbak precies op de daden van Edmund Kemper lijkt. En dat het horrorhuis een kopie van de moorden van Charles Manson is. Ze hebben met een copycat te maken. Een seriemoordenaar die andere beruchte seriemoordenaars imiteert.
Cara zet alles op alles op deze losgeslagen gek te vinden, maar ziet daarbij één belangrijk persoon over het hoofd. Het is namelijk haar partner Noah Deacon die voor al deze moorden verantwoordelijk is. Hij heeft als de echoman 31 moorden gepleegd, en hij is verantwoordelijk voor de dood van Nate’s vrouw Mia.
De 20
Inspecteur Adam Bishop wordt samen met zijn partner Jamie Hoxton naar een verlaten bouwterrein gestuurd omdat een van de daklozen die hier regelmatig rondhangt een lijk heeft gevonden. Adam en Jamie kijken alleen verder dan hun neus lang is en binnen de kortste tijd hebben ze in totaal vijf lichamen op het terrein gevonden. Deze mensen zijn niet alleen allemaal vermoord, ze hebben ook nog eens allemaal een nummer gekregen. De moordenaar laat daarmee zien dat hij aan het terugtellen is, van 20 naar 0…
Adam stort zich volledig op deze zaak in de hoop dat hij toekomstige moorden kan voorkomen, maar dan bemoeit zijn ex-vrouw Romilly zich met de zaak. Ze is er zeker van dat deze seriemoorden met haar traumatische verleden te maken hebben en is erop gebrand om te helpen.
In eerste instantie is Adam er fel op tegen dat Romilly zich met de jacht op deze meedogenloze moordenaar bemoeit. Maar uiteindelijk beseft hij dat hij geen keuze heeft, hij kan ieder advies goed gebruiken. Zowel van zijn ex-vrouw als van zijn collega Cara Elliot.
Cara is een jaar eerder na de afwikkeling van de zaak rond De echoman onder talloze beschamende nieuwsberichten bedolven. Ze werkt nog steeds als rechercheur binnen hetzelfde team, maar wordt nauwelijks nog opgemerkt. De eens zo getalenteerde vrouw is grandioos ten val gekomen en durft door onzekerheid amper nog haar mond open te doen.
Wat er ook gebeurt, Adam wil absoluut voorkomen dat hem hetzelfde lot als Cara staat te wachten. Samen met Jamie zet alles op alles om de zaak succesvol af te ronden, maar daardoor krijgen ze last van tunnelvisie. Ze hebben niet door dat de moordenaar het inmiddels ook op hen heeft voorzien, waardoor de kersverse vrouw van Jamie ook aan de dodenlijst kan worden toegevoegd.
De poppenmeester
Het team van Zware Misdaden is sinds De echoman en De 20 flink uitgedund. Noah Deacon zit als veroordeelde seriemoordenaar achter de tralies, Adam Bishop is met Romilly naar Australië geëmigreerd en Jamie Huxton is mentaal nog niet helemaal hersteld van de gruwelijke moord op zijn vrouw Pippa.
Het is daarom Cara Elliot die de verantwoordelijkheid krijgt om een serie vreemde zelfmoorden te onderzoeken. Cara is inmiddels van Andrew gescheiden en wordt nog altijd gekweld door onzekerheid omdat ze niet zag dat haar eigen partner Noah Deacon een gruwelijke seriemoordenaar was. Toch heeft ze zichzelf ondanks al haar trauma’s voor de buitenwereld voldoende bij elkaar weten te rapen om deze zaak op te pakken. Ze heeft voor deze zaak alleen niet genoeg mankracht.
Ze besluit ten einde raad om haar broer Nate Griffin dan maar in te schakelen. Hij was altijd een uitstekend rechercheur, totdat de echoman zijn vrouw Mia vermoordde. Griffin staat niet te popelen om zijn politiepenning af te stoffen, maar dan pleegt de dochter van zijn huisbaas totaal onverwacht zelfmoord.
Uiteindelijk zijn het Cara Elliot, Nate Griffin en Jamie Hoxton die samen in deze bedenkelijke zelfmoorden duiken. Het lijkt bij deze afzonderlijke zaken alsof iemand mensen ertoe aanzet om een einde aan hun leven te maken, maar er lijkt geen beginnen aan om te onderzoeken wie dat zou kunnen zijn. En hoe die persoon dat in hemelsnaam voor elkaar heeft gekregen.
Op den duur is het Jamie die door zijn eigen depressies en suïcidale gedachten een grote stap dichter naar de waarheid zet.
De countdown killer
Het gaat goed met Cara Elliot. Ze heeft sinds een jaar een fijne relatie met Charlie, het hoofd van het digitale team van de afdeling Zware Misdaden. Brigadier Nate Griffin, haar broer, woont samen met zijn kat Frank al een tijdje bij haar in en dat bevalt hen allebei prima. Hij kan voor haar twee kinderen zorgen als zij het druk heeft met haar werk en dat scheelt heel veel stress.
Wat ook ontzettend fijn voor haar is, is dat het team Zware Misdaden na een moeilijke tijd nu als een zonnetje loopt. Zaken worden snel en efficiënt afgerond en ze hebben een bijzonder hoog slagingspercentage. Jamie Hoxton heeft een paar maanden eerder een promotie tot inspecteur gekregen en zelfs met hem gaat het redelijk goed. Hij heeft een eigen appartement, maar brengt veel tijd door in het huis van Adam Bishop en zijn vrouw Romilly.
Adam en Romilly zijn teruggekeerd uit Australië en ze hebben inmiddels een 5 maanden oude dochter, Ivy. Romilly is weer als oncoloog aan het werk, terwijl Adam als huisman voor hun dochter zorgt. Dat vindt hij prima, maar hij kijkt er ook altijd naar uit om met Jamie over lopende politiezaken te praten.
Wanneer er op een late vrijdagavond een onbekende vrouw een snuffmovie aan de balie van het politiebureau afgeeft waarin een man wordt vermoord, geeft dat in eerste instantie weinig problemen. Het is een oudere moord en er wordt al snel achterhaald dat de man die in de film wordt gedood Terence Gregory is. Hij is een hedgefonds manager die jaren geleden als vermist is opgegeven.
Maar dan blijken er opeens nog veel meer snuffmovies te zijn en kan Cara Elliot niet anders dan concluderen dat ze opnieuw met een seriemoordenaar te maken hebben. Samen met haar collega’s Nate Griffin, Jamie Hoxton, Alana Brody en Toby Shenton gaat ze aan de slag met de summiere aanwijzingen. En een van die aanwijzingen leidt onbetwistbaar een richting op die niemand ooit in had willen slaan: die van Noah Deakin, de echoman die inmiddels al jaren achter de tralies zit.
Komt er een nieuw boek van Sam Holland?
Aan het einde van het boek De countdown killer moet Cara Elliot concluderen dat haar werk haar teveel is geworden. Dat, en het feit dat Adam Bishop in dit vierde deel uit de serie opnieuw een rolletje heeft, maakt dat ik het vermoeden heb dat er nog een nieuw deel uit de Major crimes-serie van Sam Holland komt. En dat Adam Bishop daarin de hoofdrol gaat spelen.
Dit is natuurlijk nergens op gebaseerd, het is pure speculatie. Maar zeker ook wishfull thinking, want ik ben zelf nog lang niet klaar met deze heerlijk gruwelijke Major crimes-serie!
Geen reacties