In 2023 verscheen het boek De hulp van Freida McFadden op de Nederlandse markt en terwijl ik die zomer in eerste instantie nietsvermoedend aan dit ogenschijnlijke prettige tussendoortje begon, was ik binnen een mum van tijd compleet flabbergasted. Ik had al ontelbaar veel psychologische thrillers gelezen, maar dit was heel andere koek. Koek waarbij je halverwege stomverbaasd opkijkt. McFadden bleek namelijk een ongekend talent te hebben om totaal onverwachte en onvergetelijke plotwendingen over lezers uit te storten. Uiteraard volgde er al snel een ‘De hulp-serie’ en stond ik bij ieder nieuw boek uit deze reeks weer te trappelen van enthousiasme. Heb jij ook zin om je compleet van je sokken te laten blazen door een boek? In dit blogartikel vertel ik je alles over de boeken uit de hulp-serie van Freida McFadden zodat jij je ook kunt laten verbazen.
Alle boeken uit De hulp-serie op volgorde:
Deel 1: De hulp [2023]
Deel 2: Wat de hulp weet [2023]
Deel 3: De hulp ziet alles [2024]
Kort verhaal: De bruiloft van de hulp [2025]
Hoe het allemaal begon
De hulp-serie van Freida MacFadden draait om één specifiek personage en dat is Millie Calloway. In het eerste deel uit deze reeks is ze ongeveer 28 jaar oud en wanhopig. Ze is namelijk net vrijgelaten nadat ze tien jaar in de gevangenis heeft gezeten. Als jonge studente was ze op een feestje en zag toen dat een medestudent in een aparte kamer een vriendin van haar probeerde te verkrachten. Zonder er bij na te denken greep ze een zware presse papier van een bureau en sloeg daarmee op het hoofd van de jongen, die vervolgens zwaar letsel opliep.
De ouders van deze jongen schakelden direct een peperdure advocaat in, terwijl Millie haar verdediging aan een overwerkte pro-deo advocaat moest overlaten. Het was dan ook geen verrassing dat ze uiteindelijk voor een decennium achter de tralies verdween.
Als Millie eenmaal weer op vrije voeten komt, heeft ze helemaal niets en niemand meer. Ze heeft geen geld en geen onderdak en zal dus heel snel stappen moeten gaan zetten om haar leven weer op de rails te krijgen.
De hulp
Millie is op van de zenuwen als ze bij het prachtige huis van Nina Winchester aankomt. Deze rijke dame heeft een vacature voor een huishoudster geplaatst en Millie hoopt van harte dat Nina haar deze functie zou willen geven. Ze woont al een tijdje in haar stokoude Nissan en weet niet hoe ze nog langer de eindjes aan elkaar zou moeten knopen. Ze moet er op vertrouwen dat Nina in haar grotendeels verzonnen cv trapt en geen antecedentenonderzoek uitvoert, want ze heeft deze goedbetaalde baan met kost en inwoning broodnodig.
Millie kan haar geluk niet op als Nina haar vrijwel direct aanneemt. Eindelijk heeft ze de kans om weer een normaal leven op te gaan bouwen! Ze komt er alleen al vrij snel achter dat deze Nina Winchester behoorlijk gestoord is en dat haar verwende dochtertje Cecilia met haar tuttige jurkjes rechtstreeks uit de Twilight Zone lijkt te zijn gestapt. En dat Enzo, de Italiaanse tuinman van de Winchesters, geen Engels spreekt. Bovendien blijkt dat ze in haar vrije tijd op een piepkleine en bedompte zolderkamer moet blijven en dat de deur van die kamer aan de buitenkant op slot kan worden gedaan.
Veel keus heeft Millie alleen niet. Door haar verleden zal ze hier een tijdje moeten blijven om zo ervaring en een goede referentie op te doen zodat ze daarna hopelijk voor een normale baan in aanmerking kan komen. Gelukkig heeft Nina wel een vriendelijke echtgenoot, de knappe Andrew Winchester. Hij sleept Millie door deze moeilijke periode, maar daarmee begeeft ze zich wel op heel glas ijs…
Wat de hulp weet
In het tweede deel uit De hulp-serie van Freida McFadden staat Millie heel wat steviger in haar schoenen. Na haar vertrek bij de Winchesters heeft ze zich samen met de Italiaanse tuinman Enzo ingezet om vrouwen uit gewelddadige relaties te redden. In die tijd had ze ook een relatie met deze beeldschone Italiaan, maar dat eindigde toen Enzo naar Italië vertrok om voor zijn moeder te zorgen en nooit meer iets van hem liet horen.
Millie heeft inmiddels een aardig appartementje in Brooklyn, doet een studie maatschappelijk werk en ze heeft ook nog eens een perfecte vriend. Brock Cunningham is knap, heeft een goede baan als advocaat en hij is dol op haar. Naast haar studie heeft Millie een bijbaan als huishoudelijke hulp bij Douglas en Wendy Garrick. Daar werkt ze een aantal uren in de week en daarna gaat ze gewoon naar haar eigen flatje vol tweedehands meubels. Ze heeft eerder wel geleerd dat het geen goed idee is om een inwonende hulp te zijn. Toch kan ze ook dit keer niet beweren dat ze nu wel bij een normaal stel werkt.
Douglas en Wendy Garrick wonen in een schitterend penthouse in het hartje van Manhattan. Dat is op zich niet vreemd, want Douglas is een succesvol software ontwikkelaar wiens bedrijf miljoenen waard is. Wat wel bijzonder is, is dat ze Wendy nog nooit heeft gezien. Volgens Douglas heeft Wendy ‘chronische kwalen’ en komt ze nauwelijks de logeerkamer uit.
Millie heeft een prima contact met Douglas, maar toch doet ze ook haar best om contact te leggen met de eenzelvige Wendy. Maar meer dan haar rechteroog krijgt ze niet te zien als haar werkgeefster een enkele keer bereid is om de deur van de logeerkamer op een kier open te doen.
Millie begrijpt er niets van, maar het zal allemaal wel. Ze wordt vorstelijk betaald voor het schoonmaken van een gigantisch penthouse dat altijd al schoon is voordat ze begint. Bovendien heeft ze er haar handen vol aan om ervoor te zorgen dat haar vriend Brock niet te hard van stapel loopt. Hij wil dolgraag met haar samenwonen, maar daar is Millie helemaal nog niet aan toe.
Het verhaal wordt heel anders als Millie een nachthemd van Wendy uit de wasmand haalt en duidelijk ziet dat er een bloedvlek op de kraag zit. Niet veel later vindt ze ook behoorlijk wat bloed in de badkamer. Langzaam maar zeker verschijnen er steeds meer aanwijzingen dat de relatie tussen Douglas en Wendy de nodige mankementen vertoond en dat kan Millie niet zomaar over haar kant laten gaan.
De hulp ziet alles
Er zijn aardig wat jaartjes verstreken sinds Millie als huishoudelijke hulp in het penthouse van Douglas en Wendy Garrick heeft gewerkt. Ze heeft inmiddels haar studie afgerond, werkt als maatschappelijk werker met oudere mensen in een ziekenhuis, is getrouwd met de Italiaanse Enzo en heeft twee kinderen: Ada van elf en Nico van negen.
Tot haar grote vreugde hebben zij en Enzo onlangs een aardig huis op Long Island kunnen kopen en ook al kunnen ze de hypotheek maar net betalen, ze is dolblij met haar kleine paleisje in een rustige woonwijk. Millie waant zich veilig, veiliger dan in hun krappe appartement in The Bronx. Dat blijkt alleen al vrij snel onterecht te zijn. Ze hebben namelijk ‘bijzondere’ buren.
Suzette en Jonathan Lowell wonen in een kast van een huis naast het bescheiden stulpje van Millie en Enzo. Dat is natuurlijk geen ding, ware het niet dat Suzette ongegeneerd met de nog altijd bloedmooie Enzo flirt. Enzo heeft intussen al heel wat jaartjes een eigen hoveniersbedrijfje en door hun verhuizing naar Long Island is het voor hem belangrijk om klanten in zijn nieuwe woonplaats te vinden. Gelukkig staat Suzette de makelaar te popelen om hem aan een nieuwe klantenkring te helpen en dat zorgt voor de nodige spanningen in de relatie tussen Millie en Enzo.
Suzette en Jonathan Lowell hebben een huishoudster, Martha. Aangezien Millie het erg druk met haar werk heeft, besluit Enzo Martha ook voor een paar uur per week in te huren om zo zijn vrouw wat te ontlasten. En zo is Millie opeens niet meer zelf de hulp, maar heeft ze een hulp. Een onberispelijke, beetje enge vrouw die ze voor geen cent vertrouwd. Vooral als blijkt dat Martha op de hoogte is van het feit dat Millie ooit achter de tralies heeft gezeten.
Als klap op de vuurpijl zorgt zoon Nico voor de nodige problemen en hoort Millie ’s nachts regelmatig een vreemd schrapend geluid dat ze maar niet thuis kan brengen. Enzo doet het af als de werking van het huis, maar Millie is daar helemaal niet zo zeker van. Het lijkt wel alsof er rare dingen in hun huis gebeuren.
De bruiloft van de hulp
Als uitsmijter van De hulp-serie kwam er begin 2025 nog een kort verhaal: De bruiloft van de hulp. Dit speelt zich af tussen de boeken Wat de hulp weet en De hulp ziet alles, wanneer Millie en Enzo op het punt staan om te gaan trouwen. Millie is net zwanger van Ada en een tijdje geleden is Enzo met een huwelijksaanzoek voor haar op zijn knieën gegaan. Vandaag is de grote dag, hoewel die erg klein zal worden gevierd met enkel een bezoekje aan het stadhuis.
Millie is alleen geen blozende bruid, ze maakt zich ernstige zorgen. Omdat ze nog altijd bezig is om vrouwen uit gewelddadige relaties te halen, krijgt ze regelmatig met verbolgen mannen te maken die het niet eens zijn met het feit dat Millie hun boksbal heeft weggehaald. Bedreigingen zijn niet ongewoon, maar de berichten die ze vandaag krijgt zijn wel heel erg. Ze durft het niet tegen Enzo te zeggen omdat dat hun dag teveel zou verpesten, maar ze krijgt wel steeds meer de kriebels.
Kan ze vandaag veilig haar ja-woord aan de liefde van haar leven geven, of is het beter om de politie in te schakelen en ergens te gaan schuilen?
Komt er een nieuw boek uit De Hulp-serie van Freida McFadden?
Het is niet waarschijnlijk dat Freida McFadden nog een boek over Millie zal gaan schrijven en ik denk dat dat ook een goede ontwikkeling is. De eerste twee delen uit De Hulp-serie vond ik namelijk spectaculair, het derde deel was net wat minder goed dan de eerdere boeken en het korte verhaal vond ik zelfs erg matig. Het lijkt mij dat de verhaallijnen rond Millie Calloway nu wel een beetje op zijn, en dat is op zich prima.
McFadden is gelukkig alles behalve van de radar verdwenen, want ze is tegenwoordig in een ontstellend hoog tempo stand alones aan het schrijven en die zijn allemaal van een erg hoog niveau. Al die boeken zitten vol met geheimen, beklemmende spanning en uiteraard ook de nodige plotwendingen waar ze inmiddels om bekend staat.
Mocht er toch een vierde deel komen in De Hulp-serie verschijnen, dan ga ik het hoe dan ook lezen. Ik ben inmiddels niet al te stiekem aardig verknocht geraakt aan de heerlijke Millie die ondanks haar uitdagingen toch altijd weer op haar pootjes terecht weet te komen.
De stand alones van Freida McFadden
Zoals gezegd: Freida McFadden is heel druk stand alones aan het schrijven, er verschijnen in zo’n hoog tempo nieuwe boeken van haar in de winkels dat ik het niet bij kan houden. In eerste instantie kwam er in 2024 De perfecte zoon uit. Dit was het eerste boek dat MacFadden schreef, het verscheen in Nederland alleen pas begin 2024 omdat De Hulp-serie zo’n groot succes was. Persoonlijk vond ik dit boek niet geweldig, de plotwending vond ik tegenvallen en de clou was niet heel verrassend. Het was duidelijk eerder werk dat nog niet alles liet zien van wat Freida McFadden in huis heeft.
Begin 2025 kwam er weer een nieuw boek van MacFadden uit, De leraar, en die beviel me een heel stuk beter. Gedurende het boek worden er verschillende verrassingen op de verhaallijn gedropt en uiteindelijk is er ook nog eens een spectaculair einde.
In 2025 verschenen er nog zes(!) nieuwe boeken met haar naam op de kaft:
- Lieg nooit
- De vriend
- De huurder
- De vrouw op zolder
- Een voor een
- De crash
De leraar, Lieg nooit en De vriend vond ik alle drie fantastisch, ik ben heel benieuwd al die andere boeken net zo goed zijn. En of Freida McFadden dit tempo vol kan houden!
Geen reacties