Lees je de Will Trent-serie van Karin Slaughter en wil je meer over het personage Sara Linton weten? Dan zit je hier goed. Sara is namelijk een van de hoofdpersonen uit de zesdelige Grant County-serie en die boeken gaan vooraf aan haar rol in de boeken over Will Trent. In Genesis (het vierde deel over Will Trent) duikt ze voor het eerst op, en vanaf dat moment is ze niet meer uit deze reeks van bestsellers weg te denken. In dit blogartikel bespreek ik alle boeken uit de Grant County-serie met een uitgebreide samenvatting (inclusief spoilers), zodat je niet de hele reeks hoeft te lezen om deze intrigerende kinderarts en lijkschouwer beter te leren kennen.
Waarschuwing
Let op: zoals gezegd bevat dit artikel spoilers. Het is bestemd voor mensen die de Grant County-serie lang geleden hebben gelezen en een opfrisser kunnen gebruiken, of voor de nieuwsgierigen die enkel meer over het personage Sara Linton willen weten. Bedenk dus goed of je echt niet eerst de boeken uit de Grand County-serie wilt lezen voor je verder gaat!
Alle boeken uit de Grant County-serie op volgorde
Deel 1: Nachtschade [2001]
Deel 2: Zoenoffer [2002]
Deel 3: Een lichte koude huivering [2003]
Deel 4: Onzichtbaar [2004]
Deel 5: Trouweloos [2005]
Deel 6: Onaantastbaar [2007]
Over Sara Linton
Als oudste dochter van loodgieter Eddie Linton en zijn vrouw Cathy had Sara samen met haar jongere zusje Tessa een onbezorgde jeugd in het stadje Grant County in Georgia. Sara is serieus, intelligent en zorgzaam, dus haar keuze voor een studie geneeskunde was alles behalve vergezocht. Ze studeerde in Atlanta en kreeg daar vervolgens werk als coassistent in het Grady Hospital.
Tijdens een dienst in het ziekenhuis werd Sara door Jack Allen Wright aangevallen en op beestachtige manier verkracht. Naar aanleiding van die verkrachting kreeg Sara een buitenbaarmoederlijke zwangerschap waardoor ze geen kinderen meer kan krijgen. Geknakt en getraumatiseerd zei Sara haar baan in het ziekenhuis op en ging terug naar Grant County. Toen ze haar leven weer wat op de rit had, ging ze als kinderarts in een kleine praktijk in Grant County werken.
Doordat ze naast haar werk als kinderarts ook als patholoog-anatoom voor de county werkte, verdiende ze extra geld en dat spaarde ze op. Zodra de oudere eigenaar van de praktijk met pensioen ging, had Sara genoeg om de praktijk over te nemen. Haar parttime baan als patholoog-anatoom hield ze, en zo kwam ze uiteindelijk in contact met politiecommissaris Jeffrey Tolliver.
Ze trouwden en hadden een liefdevolle relatie, maar Jeffrey worstelde met zijn eigen onzekerheden en een gevoel van ontoereikendheid omdat Sara zo intelligent, succesvol en onafhankelijk is. In plaats van hierover met haar te praten, vluchtte hij in een korte seksuele relatie met een andere vrouw. Toen Sara dit ontdekte vroeg ze direct een scheiding aan, maar daarmee was ze nog niet van Jeffrey af. Door haar werk als lijkschouwer werd ze regelmatig met zijn lopende zaken betrokken en dat zorgde voor de nodige spanningen.
Over Jeffrey Tolliver
Jeffrey groeide als enig kind van een gewelddadige vader en een alcoholische moeder op. Zijn vader zat sinds Jeffrey jong was al in de gevangenis en dat heeft veel invloed op zijn jeugd gehad. Zijn jongere jaren waren niet bepaald makkelijk en Jeffrey heeft dan ook de nodige rotzooi uitgehaald. Hij versleet meisjes bij de vleet en was niet vies van kattenkwaad. Lang leek het alsof hij zijn vader op zou volgen als crimineel, maar de lokale sheriff wist dat voorkomen en zorgde ervoor dat Jeffrey bij de politie ging.
Jeffrey is charmant, doortastend en een geboren leider, maar hij heeft ook zijn fouten gemaakt — vooral in zijn relatie met Sara. Als hoofd van het politieteam van Grant County kreeg hij met gruwelijke misdrijven én de persoonlijke drama’s binnen zijn team te maken, maar hij worstelde vooral met spijt naar Sara toe.
Lena Adams
Lena is een jonge en harde rechercheur met een moeilijk verleden. Zo was ze als baby beide ouders verloren en werd ze samen met haar tweelingzusje Sybil door haar drugsverslaafde oom Hank opgevoed. Toen de meisjes 7 jaar oud waren, heeft Hank Sybil per ongeluk op de oprit aangereden waardoor Sybil blind werd. Hank besloot door zijn schuldgevoel op slag de alcohol en drugs te laten staan en wist uiteindelijk een diepe band met Sybil op te bouwen, maar Lena hield hem altijd op afstand. Ze heeft het hem nooit vergeven dat Sybil door zijn schuld blind is.
Als Sybil in het eerste boek op brute wijze wordt vermoord, gaat Lena zelf op onderzoek uit en wordt daarbij door de moordenaar ontvoerd en verkracht.
Lena zakt door deze traumatische gebeurtenissen langzaam weg in een spiraal van woede, zelfdestructie en uiteindelijk ook in een hele ongezonde relatie. Ze is slim, maar ook koppig en emotioneel gesloten en dat levert de nodige conflicten op binnen het korps.
Haar band met Jeffrey is gespannen, en ook met Sara kan ze niet opschieten. Toch blijft ze ondanks al haar problemen een essentieel onderdeel van het rechercheteam. Lena’s verhaallijn is misschien wel de donkerste van allemaal, zij geeft veel emotionele lading aan de Grant County-serie.
Nachtschade
Wanneer Sara met haar zus Tessa in een restaurantje in Heartsdale zit te lunchen en even naar het toilet gaat, treft ze daar de stervende hogeschoollerares Sibyl Adams aan. Ze is bruut aangevallen en sterft in Sara’s armen, zonder dat ze kan vertellen wie haar dit heeft aangedaan. Sibyl is namelijk blind.
Als lijkschouwer is Sara verantwoordelijk voor de autopsie van Sibyl en zo komt ze te weten hoe gruwelijk deze vrouw in haar laatste minuten heeft geleden. Afgezien van het feit dat Sara het moeilijk heeft met het feit dat ze Sibyl in het toilet niet kon redden, moet ze nu ook nog eens samenwerken met haar ex-man Jeffrey. De spanningen en irritaties vliegen dus door het mortuarium.
Jeffrey heeft in de tussentijd zijn handen vol aan het tweelingzusje van Sibyl: zijn collega Lena Adams. Uiteraard mag Lena zich door haar persoonlijke connectie niet met het moordonderzoek bemoeien, maar daar trekt ze zich niets van aan. Als getalenteerde rechercheur laat ze onder geen beding toe dat anderen de moord op haar zusje op gaan lossen.
Diep van binnen verlangt Sara nog altijd naar Jeffrey, maar daar wil ze niet aan toegeven. Daarom besluit ze met de lokale apotheker Jeb McGwire uit te gaan. Ze kennen elkaar al sinds de middelbare school en hij is ideaal om een duidelijke boodschap naar Jeffrey uit te zenden.
Lena is er tijdens haar geheime onderzoek naar de moordenaar van Sybil alleen achter gekomen dat er iets aan die Jeb McGwire niet klopt, en daar krijgt ze helaas gelijk in. Jeb ontvoert Lena, nagelt haar handen en voeten met spijkers aan de vloer en verkracht haar meerdere keren voordat Jeffrey en Sara hem uiteindelijk te pakken krijgen.
Zoenoffer
Het bloed kruipt waar het niet gaan kan: Sara en Jeffrey zijn weer voorzichtig aan het daten. Om haar familie eraan te laten wennen dat ze weer met de man omgaat die een paar jaar eerder haar hart heeft gebroken, besluit Sara om een veilige dubbel date met haar zusje Tessa en haar nieuwe vlam Devon op de plaatselijke rolschaatsbaan af te spreken.
Voordat Jeffrey zijn rolschaatsen aan heeft kunnen trekkn, blijkt alleen dat de dertienjarige Jenny Weaver op de parkeerplaats van de rolschaatsbaan een pistool op de iets oudere Mark Patterson gericht houdt. Jeffrey probeert ervoor te zorgen dat Jenny het pistool weghaalt, maar het meisje is vastbesloten. Jeffrey is genoodzaakt om haar neer te schieten, Jenny overlijdt ter plaatse.
Uiteraard komt Jenny op Sara’s snijtafel te liggen en daar doet Sara een ontstellende ontdekking. Met de informatie van Jenny’s dode lichaam komt er een tipje van een duistere sluier omhoog die uiteindelijk een gruwelijk netwerk van kindermisbruik en zelfverminking laat zien.
Nadat haar tweelingzus op een gruwelijke manier werd vermoord en dezelfde dader haar wist te ontvoeren en te mishandelen, is rechercheur Lena Adams een vat vol trauma’s. Ze zou alleen nog liever dood neervallen dan dat ze aan iemand toe zou moeten geven dat ze het daar nog altijd vreselijk moeilijk mee heeft, zelfs – of misschien wel vooral – tegenover haar oom Hank die als een moederkloek bij haar is ingetrokken. Terwijl ze zich in de zaak van Jenny Weaver vastbijt, komt haar eigen mentale gezondheid steeds verder onder druk te staan.
Lena weet zich ternauwernood staande te houden en accepteert uiteindelijk mondjesmaat de hulp van Hank. Om hem vervolgens weer genadeloos van zich af te duwen.
Een lichte koude huivering
Wanneer er een lichaam op het terrein van het Grant Institute of Technology gevonden wordt, besluit Sara om samen met de hoogzwangere Tessa naar de universiteit te rijden. Ze zat toch al samen met Tessa in de auto, maar het is wel de bedoeling dat haar eigenwijze zus in die auto blijft zitten terwijl Sara het lichaam ter plaatse vluchtig onderzoekt.
Het lichaam blijkt van een student te zijn en alle aanwijzingen laten zien dat hij van een brug is gesprongen. Toch heeft Sara het vermoeden dat de vork anders in de steel zit en als ze beter kijkt, ontdekt ze een paar tekenen die kunnen wijzen op moord. In de tussentijd moet Tessa nodig plassen en loopt de bossen in om zich daar achter een struik te ontlasten. Ze wordt alleen door een onbekende overvallen en meerdere keren in haar buik gestoken. Meer dood dan levend wordt ze door een helikopter naar het ziekenhuis vervoerd.
Tessa verliest haar baby en Sara gaat gebukt onder gruwelijke schuldgevoelens. Het was haar schuld dat haar zusje daar was. Toch stort ze zich op het onderzoek, het kan niet anders dat de dood van die jonge student met de aanval op Tessa te maken heeft.
Tijdens hun onderzoek kunnen Sara en Jeffrey niet om Lena Adams heen. Ze heeft recentelijk ontslag genomen bij het korps omdat Jeffrey haar dwong om in therapie te gaan en nu werkt ze bij de beveiliging van het Grant Institute of Technology. Ze woont in een kleine studio op de campus en heeft ook nog eens een ongezonde relatie met de gewelddadige en manipulatieve skinhead Ethan Green. Lena klampt zich aan hem en haar nieuwe situatie vast uit een mengeling van wanhoop en zelfhaat en raakt zo steeds verder verwijderd van haar vroegere zelf. Ze lijkt wel een trein op ramkoers.
Trouweloos
Sara en Jeffrey zijn in de bossen bij Lake Grant aan het wandelen en dat is alles behalve gezellig of rustgevend. Sara is woedend op Jeffrey, want hij heeft verzwegen dat hij een week eerder te horen kreeg dat hij hepatitis heeft. Sara vindt het niet eens belangrijk dat die hepatitis een souvenir is van zijn korte affaire die een einde aan hun huwelijk maakte, hij heeft een week gewacht om het haar te vertellen. Het is mogelijk dat Sara het ook heeft en in die week patiënten heeft besmet. Lang duurt de woede-uitbarsting van Sara niet, want ze stuiten midden op het bospad op een lugubere vondst: een ondiep graf met het lichaam van een jong meisje.
Het overleden meisje blijkt een lid van de streng gelovige familie Ward te zijn, ze zijn aanhangers van de zelf opgerichte Kerk voor het Grotere Goed. Sara’s zus Tessa blijkt ook lid van deze kerk te zijn, ze vindt er troost na het vreselijke verlies van haar ongeboren kindje en het vertrek van haar vriend Devon. Dit geeft Sara een aanleiding om eens een kijkje bij die Kerk voor het Grotere Goed. Zo komt ze erachter dat er een aantal zaken bij die familie en de kerk behoorlijk verdacht zijn.
Ondertussen heeft Lena nog altijd een giftige relatie met Ethan Green. Ze moet een abortus ondergaan en worstelt met haar eigen destructieve gedrag. Ze blijft maar keuzes maken die ervoor zorgen dat ze steeds verder van het korps en zichzelf afdrijft.
Onzichtbaar
Sara is op het politiebureau, druk in gesprek met Jeffrey. Hun relatie gaat de goede kant op en Sara overweegt serieus om weer echt opnieuw een leven met hem op te bouwen. Onlangs heeft Jeffrey haar alleen ten huwelijk gevraagd en dat vindt Sara nog net wat te veel van het goede. Dat probeert ze zo goed mogelijk aan hem uit te leggen, want ze wil hem absoluut niet kwetsen.
Dan beginnen er plotseling bij de receptie van het politiebureau een paar jonge mannen om zich heen te schieten en ontstaat er een beklemmende gijzelingssituatie. Jeffrey raakt hierbij ernstig gewond en Sara probeert hem in leven te houden terwijl ze zich ook over de andere gijzelaars ontfermt.
Tijdens deze situatie zijn er continue flashbacks naar het verleden, naar de tijd dat Sara en Jeffrey nog maar net een relatie hadden. Jeffrey had haar voor een weekendje naar zijn geboortedorp gebracht en stelde Sara aan zijn oude vrienden Robert en Possum voor. Possum heeft inmiddels een kleine winkel en is met Jeffreys ex-vriendin Nell getrouwd. Samen hebben ze twee kinderen, maar Sara ziet direct dat de oudste jongen een kind van Jeffrey is. Jeffrey zelf lijkt alleen niets door te hebben, dus laat ze het rusten.
In datzelfde weekend schiet Robert ene Luke Swan dood omdat hij een verhouding met zijn vrouw Jessie zou hebben. Een patholoog heeft het kleine gehucht niet, daarom wordt Sara bij de zaak betrokken en komt ze er al snel achter dat er heel veel van Roberts verhaal niet klopt. Tegelijkertijd wordt Sara geconfronteerd met een veel oudere moord op een jong meisje in datzelfde plaatsje. Destijds werd Jeffrey van die moord verdacht, maar er is nooit enig bewijs gevonden.
Uiteindelijk komen het verleden en het heden samen als langzaam maar zeker duidelijk wordt waarom die jonge mannen iedereen op het politiebureau onder schot houden. Gelukkig is er altijd nog Lena Adams. Ze is weer als rechercheur begonnen en voelt zich vreselijk onzeker over haar terugkomst bij het korps. Toch weet ze zichzelf genoeg bij elkaar te rapen om haar eerste stappen richting haar oude leven te zetten.
Lena kan zich nog altijd niet van Ethan Green losmaken, maar sinds ze haar intrek bij Nan Thomas, de partner van haar overleden tweelingzusje Sybil, heeft genomen, voelt ze dat ze steeds steviger in haar schoenen komt te staan.
Onaantastbaar
Sara en Jeffrey zijn een half jaar eerder getrouwd en hebben zich zelfs ingeschreven voor adoptie. In principe zou Sara dolgelukkig moeten zijn, ware het niet dat ze in haar functie als kinderarts wegens nalatigheid is aangeklaagd. De hele zaak is kansloos, het is een verdrietige moeder die niet op een andere manier om haar kind kan rouwen, maar in de tussentijd heeft Sara haar praktijk moeten sluiten en wordt ze door iedereen in Grant County genegeerd.
Wanneer Lena voor mogelijke betrokkenheid bij een explosie in haar geboortedorp Reece wordt gearresteerd, reist Jeffrey daar meteen naartoe om haar bij te staan. Aangezien Sara toch niets beters te doen heeft, gaat ze met hem mee. Lena weigert alleen ook maar iets te zeggen en ze lijkt doodsbang te zijn. In een onbewaakt ogenblik weet ze te ontsnappen en gaan Sara en Jeffrey op zoek naar haar en mogelijke antwoorden.
In dit boek wordt heel Lena’s verleden op zijn kop gezet. Zo blijkt dat haar moeder niet dood is, maar een drugsverslaafde schoonmaakster in een aftands motel is. En dat het niet Lena’s oom Hank was die Sybil aanreed waardoor ze blind werd, het was hun eigen moeder die helemaal high was niet goed oplette toen ze van de oprit afreed.
Het is ook oom Hank die met gevaarlijke skinheads in contact komt. Wanneer Lena uit probeert te zoeken waarom haar oom zich met deze gruwelijke racisten inlaat, leidt ze deze engerds rechtstreeks naar Jeffrey. Jeffrey probeert hun machtsmisbruik bloot te leggen, maar moet dat met zijn leven bekopen. Hij sterft in Sara’s armen.
De traumatisch dood van Jeffrey vormt de brug naar Sara’s latere rol in de Will Trent-serie. Dit is de oorsprong van haar gesloten houding, haar verdriet en haar scherpe grenzen in de Will Trent-boeken.
Geen reacties