Alle boeken uit De hulp-serie van Freida McFadden

Vorig jaar verscheen het boek De hulp van Freida McFadden op de Nederlandse markt en terwijl ik in eerste instantie nietsvermoedend aan dit ogenschijnlijke prettige tussendoortje begon, was ik binnen een mum van tijd compleet flabbergasted. Ik had al ontelbaar veel psychologische thrillers gelezen, maar dit was heel andere koek. Koek waarbij je halverwege stomverbaasd opkijkt. McFadden bleek namelijk een ongekend talent te hebben om totaal onverwachte en onvergetelijke plotwendingen over lezers uit te storten. Uiteraard volgde er al snel een ‘De hulp-serie’ en stond ik bij ieder nieuw boek uit deze reeks weer te trappelen van enthousiasme. Heb jij ook zin om je compleet van je sokken te laten blazen door een boek? In dit blogartikel vertel ik je alles over de boeken uit de hulp-serie van Freida McFadden zodat jij je ook kunt laten verbazen.

Alle boeken uit De hulp-serie op volgorde:

Deel 1: De hulp [2023]
Deel 2: Wat de hulp weet [2023]
Deel 3: De hulp ziet alles [2024]

Hoe het allemaal begon

De hulp-serie van Freida MacFadden draait om één specifiek personage en dat is Millie Calloway. In het eerste deel uit deze reeks is ze ongeveer 28 jaar oud en wanhopig. Ze is net vrijgelaten nadat ze tien jaar in de gevangenis heeft gezeten. Als jonge studente was ze op een feestje en zag toen dat een medestudent in een aparte kamer een vriendin van haar probeerde te verkrachten. Zonder er bij na te denken greep ze een zware presse papier van een bureau en sloeg daarmee op het hoofd van de jongen, die vervolgens zwaar letsel opliep.

De ouders van deze jongen schakelden direct een peperdure advocaat in, terwijl Millie haar verdediging aan een overwerkte pro-deo advocaat moest overlaten. Het was dan ook geen verrassing dat ze uiteindelijk voor een decennium achter de tralies verdween.

Als Millie eenmaal weer op vrije voeten komt, heeft ze helemaal niets en niemand meer. Ze heeft geen geld en geen onderdak en zal dus heel snel stappen moeten gaan zetten om haar leven weer op de rails te krijgen.

De hulp

Millie is op van de zenuwen als ze bij het prachtige huis van Nina Winchester aankomt. Deze rijke dame heeft een vacature voor een huishoudster geplaatst en Millie hoopt van harte dat Nina haar deze functie zou willen geven. Ze woont al een tijdje in haar stokoude Nissan en weet niet hoe ze nog langer de eindjes aan elkaar zou moeten knopen. Ze moet er op vertrouwen dat Nina in haar grotendeels verzonnen cv trapt en geen antecedentenonderzoek uitvoert, want ze heeft deze goedbetaalde baan met kost en inwoning broodnodig. 

Millie kan haar geluk niet op als Nina haar vrijwel direct aanneemt. Eindelijk heeft ze de kans om weer een normaal leven op te gaan bouwen! Ze komt er alleen al vrij snel achter dat deze Nina Winchester behoorlijk gestoord is en dat haar verwende dochtertje Cecilia met haar tuttige jurkjes rechtstreeks uit de Twilight Zone lijkt te zijn gestapt. En dat Enzo, de Italiaanse tuinman van de Winchesters, geen Engels spreekt. Bovendien blijkt dat ze in haar vrije tijd op een piepkleine en bedompte zolderkamer moet blijven en dat de deur van die kamer aan de buitenkant op slot kan worden gedaan.

Veel keus heeft Millie alleen niet. Door haar verleden zal ze hier een tijdje moeten blijven om zo ervaring en een goede referentie op te doen zodat ze daarna hopelijk voor een normale baan in aanmerking kan komen. Gelukkig heeft Nina wel een vriendelijke echtgenoot, de knappe Andrew Winchester. Hij sleept Millie door deze moeilijke periode, maar daarmee begeeft ze zich wel op heel glas ijs…

Wat de hulp weet

In het tweede deel uit De hulp-serie van Freida McFadden staat Millie heel wat steviger in haar schoenen. Na haar vertrek bij de Winchesters heeft ze zich samen met Italiaanse tuinman Enzo ingezet om vrouwen uit gewelddadige relaties te redden. In die tijd had ze ook een relatie met deze beeldschone Italiaan, maar dat eindigde toen Enzo naar Italië vertrok om voor zijn moeder te zorgen en nooit meer iets van hem liet horen. 

Millie heeft inmiddels een aardig appartementje in Brooklyn, doet een studie maatschappelijk werk en ze heeft ook nog eens een perfecte vriend. Brock Cunningham is knap, heeft een goede baan als advocaat en hij is dol op haar. Naast haar studie heeft Millie een bijbaan als huishoudelijke hulp bij Douglas en Wendy Garrick. Daar werkt ze een aantal uren in de week en daarna gaat ze gewoon naar haar eigen flatje vol tweedehands meubels. Ze heeft eerder wel geleerd dat het geen goed idee is om een inwonende hulp te zijn. Toch kan ze ook dit keer niet beweren dat ze nu wel bij een normaal stel werkt.

Douglas en Wendy Garrick wonen in een schitterend penthouse in het hartje van Manhattan. Dat is op zich niet vreemd, want Douglas is een succesvol software ontwikkelaar wiens bedrijf miljoenen waard is. Wat wel bijzonder is, is dat ze Wendy nog nooit heeft gezien. Volgens Douglas heeft Wendy ‘chronische kwalen’ en komt ze nauwelijks de logeerkamer uit.

Millie heeft een prima contact met Douglas, maar toch doet ze ook haar best om contact te leggen met de eenzelvige Wendy. Maar meer dan haar rechteroog krijgt ze niet te zien als haar werkgeefster een enkele keer bereid is om de deur van de logeerkamer op een kier open te doen.

Millie begrijpt er niets van, maar het zal allemaal wel. Ze wordt vorstelijk betaald voor het schoonmaken van een gigantisch penthouse dat altijd al schoon is voordat ze begint. Bovendien heeft ze er haar handen vol aan om ervoor te zorgen dat haar vriend Brock niet te hard van stapel loopt. Hij wil dolgraag met haar samenwonen, maar daar is Millie helemaal nog niet aan toe.

Het verhaal wordt heel anders als Millie een nachthemd van Wendy uit de wasmand haalt en duidelijk ziet dat er een bloedvlek op de kraag zit. Niet veel later vindt ze ook behoorlijk wat bloed in de badkamer. Langzaam maar zeker verschijnen er steeds meer aanwijzingen dat de relatie tussen Douglas en Wendy de nodige mankementen vertoond en dat kan Millie niet zomaar over haar kant laten gaan.

De hulp ziet alles

Er zijn aardig wat jaartjes verstreken sinds Millie als huishoudelijke hulp in het penthouse van Douglas en Wendy Garrick heeft gewerkt. Ze heeft inmiddels haar studie afgerond, werkt als maatschappelijk werker met oudere mensen in een ziekenhuis, is getrouwd met de Italiaanse Enzo en heeft twee kinderen: Ada van elf en Nico van negen.

Tot haar grote vreugde hebben zij en Enzo onlangs een aardig huis op Long Island kunnen kopen en ook al kunnen ze de hypotheek maar net betalen, ze is dolblij met haar kleine paleisje in een rustige woonwijk. Millie waant zich veilig, veiliger dan in hun krappe appartement in The Bronx. Dat blijkt alleen al vrij snel onterecht te zijn. Ze hebben namelijk ‘bijzondere’ buren.

Suzette en Jonathan Lowell wonen in een kast van een huis naast het bescheiden stulpje van Millie en Enzo. Dat is natuurlijk geen ding, ware het niet dat Suzette ongegeneerd met de nog altijd bloedmooie Enzo flirt. Enzo heeft intussen al heel wat jaartjes een eigen hoveniersbedrijfje en door hun verhuizing naar Long Island is het voor hem belangrijk om klanten in zijn nieuwe woonplaats te vinden. Gelukkig staat Suzette de makelaar te popelen om hem aan een nieuwe klantenkring te helpen en dat zorgt voor de nodige spanningen in de relatie tussen Millie en Enzo.

Suzette en Jonathan Lowell hebben een huishoudster, Martha. Aangezien Millie het erg druk met haar werk heeft, besluit Enzo Martha ook voor een paar uur per week in te huren om zo zijn vrouw wat te ontlasten. En zo is Millie opeens niet meer zelf de hulp, maar heeft ze een hulp. Een onberispelijke, beetje enge vrouw die ze voor geen cent vertrouwd. Vooral als blijkt dat Martha op de hoogte is van het feit dat Millie ooit achter de tralies heeft gezeten.

Als klap op de vuurpijl zorgt zoon Nico voor de nodige problemen en hoort Millie ’s nachts regelmatig een vreemd schrapend geluid dat ze maar niet thuis kan brengen. Enzo doet het af als de werking van het huis, maar Millie is daar helemaal niet zo zeker van. Het lijkt wel alsof er rare dingen in hun huis gebeuren.

Komt er een nieuw boek uit De Hulp-serie van Freida McFadden?

Het is nog niet duidelijk of er een nieuw boek over Millie zal verschijnen en ik vraag me eerlijk gezegd af of het niet beter is als McFadden wat nieuws verzint. De eerste twee delen uit De Hulp-serie vond ik namelijk spectaculair, het derde deel was net wat minder goed dan de eerdere boeken. Ja, er was weer een flinke plotwending die alles in een nieuw daglicht zette, maar deze had in dit boek een stuk minder impact.

Wat mij betreft kan McFadden dus beter met een nieuwe reeks komen. Met een nieuw hoofdpersonage die vanuit een andere rol de boel weer heerlijk op stelten kan gaan zetten.

Mocht er toch een vierde deel komen, dan ga ik het hoe dan ook lezen, want stiekem ben ik aardig verknocht geraakt aan de heerlijke Millie die ondanks haar uitdagingen toch altijd weer op haar pootjes terecht weet te komen.

De stand alones van Freida McFadden

In de tussentijd heeft Freida McFadden ook een stand alone geschreven, De perfecte zoon. In principe was dit het eerste boek dat MacFadden schreef, het verscheen in Nederland alleen pas begin 2024 omdat De Hulp-serie zo’n groot succes was. Persoonlijk vond ik dit boek niet geweldig, de plotwending vond ik tegenvallen en de clou was niet heel verrassend. Het was duidelijk eerder werk dat nog niet alles liet zien van wat Freida McFadden in huis heeft.

In het staartje van 2024 is er weer een nieuw boek van MacFadden, De leraar, ook dit is een stand alone en dit beviel me een heel stuk beter. Gedurende het boek worden er verschillende verrassingen op de verhaallijn gedropt en uiteindelijk is er ook nog eens een spectaculair einde. Hier heb ik ongekend van genoten en ik hoop dat McFadden met nog veel meer van dit soort boeken gaat komen!