De zestigjarige weduwe Vera Wong staat elke dag om half 5 op en het eerste wat ze dan doet is een appje met ongevraagd advies naar haar zoon Tilbert sturen. Hij antwoordt nooit, maar dat deert niet. Na een ontbijt en ochtendwandeling start ze haar dag in haar theehuis midden in het Chinatown van San Francisco. Daar heeft ze het niet bepaald druk mee, want door de vergrijzing van haar buurtgenoten heeft ze eigenlijk nog maar één vast klant over: Alex. Maar dat verandert als ze op een ochtend een dode man in haar theehuis vindt.
Vera Wangs wereldberoemde theehuis
Vera heeft haar theehuis ‘Vera Wangs wereldberoemde theehuis’ genoemd. Ze heeft daarbij haar achternaam Wong heel bewust in Wang verandert. Iedere westerling kent immers de naam Vera Wang, daar kon ze maar het beste gebruik van maken. Er is alleen nog nooit een westerling in haar theehuis geweest. En tegenwoordig is er behalve Alex ook geen enkele Chinees die nog de moeite wil nemen om haar fantastische thee te kopen.
Net wanneer de gedachte om de deur van haar theehuis voorgoed te sluiten weer wat sterker wordt, vindt Vera op een ochtend een dode man in haar winkel. Ze is erg geschokt bij het zien van het lijk, maar handelt voortvarend. Ze belt de politie en terwijl ze op hen wacht zet ze thee voor iedereen. Daarnaast trekt ze ook met een merkstift de omtrek van het lichaam op haar vloer. Dat doen ze op televisie ook altijd.
Wanneer de politie er eenmaal is, is Vera erg teleurgesteld. Er is geen CSI team en er wordt zelfs niet naar DNA of vingerafdrukken gezocht. De politie is er niet eens zeker van of het wel om een misdrijf gaat omdat de dode man MDNA bij zich had. Gelukkig heeft Vera voordat ze kwamen stiekem een USB stick uit de hand van het lijk gepulkt, ze gaat zelf wel op onderzoek uit. Zij is er van overtuigd dat het hier om moord gaat. En aangezien ze toch alles beter weet, moet zij het maar oplossen.
De vier verdachten
In de dagen na de moord is het opeens een drukte van belang in Vera Wangs wereldberoemde theehuis. Het is al snel duidelijk dat het om het dode lichaam van Marshall Chen gaat, dus het is niet heel raar dat zijn vrouw Julia Chen met haar dochtertje Emma komt kijken waar haar echtgenoot is gestorven. Dat geldt ook voor de tweelingbroer van Marshall: Oliver.
Maar er komt ook ene Riki opdagen die beweert dat hij een journalist bij BuzzFeed is. En de schuchtere Sana met haar true crime podcast loopt ook over van interesse in de dood van deze Marshall Chen. Ze zijn geen van beiden erg geloofwaardig.
Vera heeft in een mum van tijd besloten dat zowel Julia als Oliver, Riki en Sana haar vier verdachten van de moord zijn. Het hoe en waarom is nog een mysterie, maar daar komt ze nog wel achter. En in de tussentijd voorziet ze iedereen van een flinke dosis ongevraagd advies.
Meer dan een oppervlakkige feelgood
Op het eerste gezicht lijkt dit boek een grappige cosy crime te zijn. Een leuk en luchtig tussendoortje waar wat om te gniffelen valt. Dat is het in zekere zin ook, want Vera Wong is als Chinese betweter met een dijk aan onhebbelijke gewoontes behoorlijk komisch. Maar naarmate het verhaal vordert blijkt al snel dat dit boek heel wat meer is dan een oppervlakkige feelgood.
Alle personages hebben namelijk te kampen met verdriet en verlies. Iedereen die de revue passeert heeft een eigen strijd om te leveren en dit ontvouwt zich in een heel mooi tempo. Wanneer het verhaal zich naar de climax werkt, spat de ontroering van de pagina’s.
Ik heb op en top genoten van dit prachtige luisterboek en wat mij betreft mag Vera Wong vaker in actie komen. Ze is een heerlijk personage dat door haar verstopte kwetsbaarheid mijn hart heeft gestolen.
Geen reacties