Inspecteur Erika Foster is nog maar net verhuisd naar haar nieuwe woning in de Londense wijk Blackheath wanneer ze tijdens een avondwandeling een ijzingwekkende schreeuw hoort. Nieuwsgierig naar wat er aan de hand is, gaat ze op onderzoek uit en treft ze bij een appartementencomplex een vrouw aan die volledig overstuur is. Ze heeft zojuist haar zus gevonden, die is op gruwelijke wijze om het leven gebracht. Het slachtoffer blijkt Vicky Clarke te zijn, een jonge vrouw die naast haar werk als actrice een true-crimepodcast maakt. De plaats delict biedt weinig aanknopingspunten en alles wijst erop dat de moordenaar bijzonder zorgvuldig te werk is gegaan. Voor Erika, die eigenlijk alleen maar op zoek was naar iets te eten, begint een nieuwe zaak die ingewikkelder blijkt dan ze aanvankelijk vermoedt.
Een moord met meer vragen dan antwoorden
Hoewel Erika nog maar net in haar nieuwe woning is getrokken, wordt ze vrijwel onmiddellijk bij het moordonderzoek betrokken. Samen met haar vertrouwde collega’s Moss en Peterson probeert ze te achterhalen wie Vicky Clarke zo gruwelijk om het leven heeft gebracht. Al snel blijkt dat het slachtoffer zich de laatste tijd intensief bezighield met haar true-crimepodcast, waarbij ze onderzoek deed naar een zedendelinquent die het op jonge studentes in Londen heeft gemunt. Vicky vermoedde dat ze op het punt stond de identiteit van de dader te achterhalen, maar het lijkt erop dat iemand koste wat kost wilde voorkomen dat haar bevindingen openbaar zouden worden.
Wanneer Erika en haar team het appartement doorzoeken, ontdekken ze dat vrijwel alle documenten, geluidsopnames en andere onderzoeksgegevens van Vicky zijn verdwenen. Het lijkt er sterk op dat de moordenaar niet alleen haar het zwijgen heeft willen opleggen, maar ook alle sporen van haar onderzoek heeft uitgewist. Zonder die informatie wordt het bijzonder lastig om te achterhalen wat Vicky precies op het spoor was. Erika moet daarom proberen haar laatste stappen te reconstrueren en uitzoeken met wie de jonge vrouw in de dagen voor haar dood contact heeft gehad.
Het onderzoek neemt een onverwachte wending wanneer er in hetzelfde appartementencomplex opnieuw een gruwelijke ontdekking wordt gedaan. Plotseling komen eerdere aannames op losse schroeven te staan en wordt duidelijk dat de zaak aanzienlijk ingewikkelder in elkaar steekt dan aanvankelijk werd gedacht. Terwijl Erika en haar collega’s zich door een groeiende hoeveelheid aanwijzingen en tegenstrijdige verklaringen worstelen, blijft de grote vraag wie er achter de moord zit en waarom iemand zo ver is gegaan om de waarheid verborgen te houden.
Een onverwachte ontmoeting uit het verleden
Ondertussen heeft Erika ook privé genoeg aan haar hoofd. Ze heeft eindelijk de stap gezet om te verhuizen, maar haar nieuwe woning blijkt allesbehalve het comfortabele thuis waarop ze had gehoopt. Er moet nog van alles worden geregeld en vooral de aanschaf en bezorging van een nieuw bed bezorgen haar de nodige hoofdbrekens. Zoals zo vaak in haar leven krijgt haar werk voorrang, waardoor zelfs de meest alledaagse zaken ingewikkelder worden dan nodig is. Toch brengt juist die vervelende situatie een onverwachte verrassing met zich mee.
Wanneer haar nieuwe bed eindelijk wordt bezorgd, staat Erika namelijk oog in oog met Igor, haar allereerste vriendje uit Slowakije. De twee hebben elkaar jarenlang niet gezien en de ontmoeting roept herinneringen op aan een periode uit haar leven die inmiddels ver achter haar ligt. Wat begint als een toevallig weerzien, zorgt ervoor dat Erika zich opnieuw moet afvragen hoeveel ruimte ze eigenlijk heeft voor een persoonlijk leven naast haar veeleisende baan.
Voor Erika, die sinds de dood van haar echtgenoot Mark vooral in haar werk is gevlucht, is dat geen vanzelfsprekende vraag. Ze is gewend om haar eigen problemen opzij te schuiven en zich volledig op haar onderzoeken te storten, maar Igor brengt een andere kant van haar naar boven. Terwijl de moordzaak haar steeds verder in beslag neemt, ontstaat er zo ook op persoonlijk vlak een ontwikkeling die mogelijk gevolgen heeft voor haar toekomst.
Weinig boeiend
Als groot fan van de Erika Foster-serie begin ik altijd vol enthousiasme aan een nieuwe thriller van Robert Bryndza. Ik houd van zijn eigenzinnige hoofdpersonage, haar vertrouwde team en de manier waarop hij doorgaans ingewikkelde moordzaken weet om te zetten in spannende verhalen die je nauwelijks kunt wegleggen. Ook Fatale waarheid, het zevende deel uit de serie, begint veelbelovend. Een gruwelijk vermoorde vrouw, een mysterieuze true-crimepodcast en een dader die zijn sporen zorgvuldig heeft uitgewist, bieden immers alle ingrediënten voor een meeslepende thriller. Helaas wist Bryndza die verwachtingen ditmaal niet waar te maken.
Wat begint als een intrigerend moordonderzoek, verzandt gaandeweg in een weinig boeiende zoektocht waarbij ik steeds meer moeite kreeg om mijn aandacht erbij te houden. Natuurlijk zijn er nieuwe ontdekkingen en verschillende aanwijzingen die Erika en haar team op het juiste spoor moeten zetten, maar de spanning die ik van Bryndza gewend ben, bleef voor mijn gevoel grotendeels uit. Ik miste vooral de gedrevenheid waarmee ik normaal gesproken door zijn boeken vlieg, nieuwsgierig naar de volgende onthulling. Ditmaal vond ik het allemaal een stuk minder boeiend dan ik had gehoopt.
Opvallend genoeg vond ik de persoonlijke ontwikkelingen rondom Erika uiteindelijk een stuk interessanter dan de moordzaak zelf. Haar gestuntel met het nieuwe bed en vooral de onverwachte ontmoeting met Igor, haar eerste vriendje uit Slowakije, zorgden voor de momenten waar ik het meeste plezier aan beleefde. Het was leuk om Erika eens van een andere kant te zien en haar persoonlijke leven wat meer aandacht te zien krijgen. Maar wanneer de perikelen rondom de bezorging van een bed meer indruk op me maken dan het moordonderzoek, zegt dat natuurlijk wel iets. Fatale waarheid is voor mij dan ook een van de mindere delen uit de Erika Foster-serie. Mijn enthousiasme voor de reeks is er niet minder om geworden, maar van Robert Bryndza verwacht ik inmiddels gewoon meer.
Geen reacties