De 23-jarige Lauren Martens is na een verbroken relatie met haar ouders en haar 16 jaar oude zusje Celeste op vakantie in de Ardèche. Waar Lauren een serieuze en bedachtzame vrouw is, is Celeste een roekeloze wildebras die de nodige ergernissen bij haar oudere zus op weet te wekken. Als Lauren en Celeste met een nichtje een avondje gaan stappen in de plaatselijke discotheek, is het in eerste instantie niet eens zo’n grote verrassing dat Celeste van de radar verdwijnt. Het wordt alleen een probleem als ze volgende ochtend nog steeds niet terecht is. Uiteindelijk wordt haar lichaam twee dagen later gevonden.
Nadine Dubois
Twaalf jaar later werkt Lauren als hulpofficier van justitie in Groningen. Haar werk is haar leven, bij het verleden staat ze liever niet stil. Maar dan staat plots Nadine Dubois voor haar deur. Nadine is een Franse misdaadjournaliste met een succesvolle true-crimepodcast over cold cases en ze wil aandacht aan de moord op Celeste besteden.
Lauren wil daar helemaal niets van weten, destijds is de leraar Julien Fournier voor het inslaan van Celeste’s schedel veroordeeld en dat is dat. Die Fournier was eerder al aangeklaagd voor onzedelijk gedrag naar een leerlinge van hem, bovendien was er kinderporno op zijn laptop gevonden.
Toch weet Nadine Lauren ervan overtuigen dat er een kans is dat Julien Fournier al twaalf jaar onschuldig in de gevangenis zit. De advocaat van Fournier heeft haar laten zien dat er tijdens het onderzoek een paar aspecten niet goed zijn onderzocht en dat wat dingen niet kloppen. Uiteindelijk gaat Lauren overstag en gaat met Nadine naar Frankrijk.
Verdrongen herinneringen
Wat begint als journalistiek onderzoek, wordt voor Lauren een emotionele confrontatie met haar verleden. En met de waarheid over haar zus. Aanvankelijk houdt ze zich op de vlakte, beantwoordt ze vragen feitelijk en houdt ze afstand van Nadines betrokkenheid. Maar hoe dieper ze in het oude dossier duiken, hoe meer haar zorgvuldig opgebouwde muur begint te barsten.
Herinneringen die ze had verdrongen — aan de gespannen vakantiedagen in de Ardèche, aan haar laatste woorden tegen Celeste, aan het moment dat ze haar lichaam moest identificeren — komen met onverwachte kracht terug. Hoe dichter Nadine en Lauren bij de waarheid komen, hoe gevaarlijker het wordt. Uiteindelijk is er geen weg meer terug.
Een afwijking van het gebruikelijke stramien
Suzanne Vermeer (of hoe hij/ zij ook mag heten) wijkt in deze zomerthriller uit 2021 behoorlijk af van het gebruikelijke stramien. Dit keer begint het boek niet met een reis of vakantie, het start met Nadine Dubois en haar veelbeluisterde podcast. Eigenlijk wilde ze net een paar afleveringen over een hele andere zaak beginnen, maar Fourniers advocaat neemt contact met haar op en weet ervoor te zorgen dat Nadine eerst de zaak rond Celeste Martens oppakt.
Pas daarna komt Lauren Martens op het toneel en volgen er flashbacks naar het verleden. Hierin wordt duidelijk wat voor een persoon Celeste was en wat er aan haar dood vooraf ging. Het is anders dan anders, en zeker ook een wat minder zomers thema. Het grootste en belangrijkste deel gaat namelijk over het onderzoek van Nadine en Lauren. Dat is wel degelijk in Frankrijk, maar heeft niets met vakantie te maken.
Heel veel maakte dat overigens niet uit, ik vond het een prima thriller en een leuke afwisseling van wat Suzanne Vermeer doorgaans schrijft. Er is nog een tweede deel over Lauren Martens (Dwaalspoor), dus ik denk dat die op korte termijn ook aan de beurt komt!
Geen reacties