Hannie Huurdeman is haar houvast kwijt. Terwijl haar man Arnold naar Micronesië is vertrokken om zichzelf te vinden, haar zoon met zijn gezin in Amerika woont en haar dochter Tove als diplomate in Tokio nauwelijks tijd heeft om op adem te komen, blijft Hannie achter in een leven dat veel te stil voelt. Uit eenzaamheid begint ze kleine dingen te stelen, tot ze in de supermarkt wordt betrapt met onbetaalde loempia’s in haar tas en ook haar laatste beetje waardigheid lijkt kwijt te raken. Wanneer Tove haar uitnodigt om een tijdje naar Tokio te komen, verruilt Hannie haar vertrouwde wereld van vaste routines en Franse campingvakanties voor een reis waar ze eigenlijk veel te weinig op voorbereid is.
Meneer Ishii
Vanaf het moment dat Hannie in Tokio aankomt, wordt haar nieuwsgierigheid gewekt. De stad is overweldigend, vreemd en fascinerend tegelijk, en omdat Tove druk is met haar werk op de ambassade, gaat Hannie regelmatig alleen op pad. Ze begrijpt lang niet alles wat ze ziet en meemaakt, maar juist daardoor kijkt ze met verwondering naar alles wat op haar pad komt.
Tijdens een van haar omzwervingen ontmoet ze de bejaarde bloemist meneer Ishii. Ondanks de taalbarrière ontstaat er, met behulp van Google Translate, een bijzondere vriendschap tussen de twee. Meneer Ishii is vriendelijk en innemend, maar ook wat warrig. Soms lijkt hij de grip op het heden kwijt te raken en juist op zo’n moment vertelt hij iets wat Hannie niet meer loslaat: jaren geleden is de familie Yamamoto vermoord, en de dader is nooit gevonden.
Wat eerst een losse opmerking lijkt, groeit al snel uit tot iets veel groters. Meneer Ishii blijkt meer te weten over de moord op de familie Yamamoto dan hij ooit heeft durven vertellen. Hij was die avond in de buurt, op bezoek bij een vrouw met wie hij een verhouding had. Daardoor zag hij iets wat belangrijk had kunnen zijn voor het onderzoek, maar uit angst voor gezichtsverlies en de gevolgen voor de vrouw die hij wilde beschermen, heeft hij altijd gezwegen.
Opvallend veel geheimzinnigheid
Die bekentenis laat Hannie niet los. Zeker niet wanneer een man met een missende pink opvallend vaak in de buurt van meneer Ishii opduikt en hem lijkt te intimideren. Wat weet deze man? Waarom is meneer Ishii bang? En is het na al die jaren nog mogelijk om de waarheid over de moord op de familie Yamamoto boven tafel te krijgen?
Ondertussen wordt Hannie door Tove meegenomen in de wereld van de Nederlandse ambassade. Daar staat een expositie gepland van kunstenaar Jan Noordman, een talentvolle maar nogal onvoorspelbare man met een voorliefde voor drugs en drama. Wanneer hij niet op zijn eigen opening verschijnt, wordt dat in eerste instantie nog afgedaan als typisch Jan.
Toch knaagt er iets. Hannie meent hem op het terrein van de ambassade te zien en even later treft ze op het toilet een huilende vrouw aan. Voor iemand die eigenlijk alleen naar Tokio is gekomen om even op adem te komen, belandt Hannie zo in opvallend veel geheimzinnigheid. En natuurlijk kan ze het niet laten om haar neus erin te steken.
Een fijne cozy crime met een originele setting
Wat dit verhaal vooral draagt, is Hannie zelf. Ze is onzeker, wat onhandig en soms behoorlijk wereldvreemd, maar juist daardoor zo prettig om te volgen. Ze heeft geen ervaring met speurwerk, kent Japan nauwelijks en begrijpt lang niet altijd wat er om haar heen gebeurt. Toch laat ze zich daar niet door tegenhouden.
Onder haar nieuwsgierigheid zit bovendien een duidelijke kwetsbaarheid. Hannie voelt zich verlaten door Arnold, overbodig in haar oude leven en onzeker in de wereld van haar dochter. In Tokio struikelt ze als het ware door een wereld die veel groter en onbekender is dan haar leven thuis, maar juist daardoor komt ze ook weer in beweging. De moordzaak rond de familie Yamamoto geeft haar iets om zich in vast te bijten, maar eigenlijk gaat het net zo goed over Hannie zelf: over nieuwsgierig blijven, contact maken en voorzichtig weer durven handelen.
Ik vond Moord onder de kersenbloesem een heerlijk boek, vooral door de combinatie van cozy crime en Japan. Wel vond ik het verhaal soms wat vol, met Hannies eigen verdriet, de oude moordzaak rond de familie Yamamoto en de kwestie rondom Jan Noordman. Toch overheerst vooral het leesplezier. Het is een fijne cozy crime met een originele setting, een sympathieke hoofdpersoon en genoeg mysterie om door te willen lezen.
Geen reacties