Het is Independence Day en bij het vallen van de avond is het een drukte van belang in het lokale park van het stadje North Falls, iedereen wil de vuurwerkshow zien. Onder al die mensen is politieagente Emmy Clifton. Het was de bedoeling dat ze met haar gezin naar het vuurwerk zou kijken, maar Emmy en haar man hebben nu al ruzie. Ze loopt naar het toilet om even bij te komen en onderweg komt ze Madison, de 15-jarige dochter van haar beste vriendin tegen. Madison wil duidelijk iets kwijt, maar Emmy is er niet voor in de stemming. Een paar uur later is Madison samen met haar vriendin Cheyenne spoorloos verdwenen…
Een verlaten fiets
Emmy is op die avond van Independence Day in functie. Na afloop van de vuurwerkshow is het haar taak om samen met haar collega Brett ervoor te zorgen dat de grote menigte zonder al te grote verkeersopstoppingen het terrein kan verlaten. Als ze samen met haar vader, sheriff Gerald Clifton, bij een vastgelopen auto op het naastgelegen voetbalveld gaat kijken, ziet ze dat de auto over een verlaten fiets is gereden. Het is de fiets van Madison, maar het meisje is nergens te bekennen.
Zowel Emmy als Gerald weet meteen dat die achtergelaten fiets niet veel goeds te betekenen heeft. Vooral wanneer niet veel later blijkt dat er even verderop nog een fiets op het voetbalveld ligt, de fiets van Madisons vriendin Cheyenne. Hier ligt ook een verbrijzelde iPhone en een flinke plas bloed.
Het is heel waarschijnlijk dat allebei de meisjes zijn ontvoerd en Emmy zet verkrampt van schuldgevoel samen met haar vader een grote zoekactie op. Madison wilde Emmy in het park iets vertellen, maar Emmy wuifde haar weg omdat ze nog vol was van de zoveelste ruzie met haar man Jonah. Wat nu als Emmy wel naar Madison had geluisterd, hoefde ze dan nu niet naar haar beste vriendin Hannah te gaan om te vertellen dat haar dochter werd vermist?
Een bijzondere vondst
Eén van de eerste stappen van de zoektocht is het doorzoeken van de slaapkamer van Cheyenne. In eerste instantie vindt Emmy hier niets opmerkelijks, maar dankzij de bescheiden hints van het jongere zusje van Cheyenne, doet Emmy alsnog een bijzondere vondst.
“Helemaal achter in een hoek van de kast stuitte ze op een afsluitbaar metalen kistje. Naar een sleutel hoefde ze niet te zoeken, want het was een gammel geval, zo´n ding dat je aan een kind gaf en dat het zonder een gepatenteerd slot van Fort Knox moest stellen. Emmy klikte de multitool van haar riem en pakte de boor. Die ramde ze in het slot en toen gaf ze er een draai aan. Het kistje sprong open.
Er zat minstens drieduizend dollar in. Ze pakte de briefjes en telde ze. Cheyenne had niet alleen geld in het kistje verstopt. Er zat ook een zakje wiet in, meer zaad dan stengels, maar toch. Ze legde alles op de vloer.”
Het hoogtepunt van deze zomer
Als Karin Slaughter ergens goed in is, dan is het wel in het creëren van boeiende en gelaagde personages en met Emmy Clifton heeft deze Queen of Crime zich in ieder opzicht overtroffen. Emmy is vastberaden en principieel, ijzersterk en vreselijk streng voor zichzelf, maar haar zwakke punt is zonder meer haar familie.
De familie Clifton is uitgebreid, heeft een lange geschiedenis en een flinke berg drama´s en dat was in het begin van het boek even moeilijk om te doorgronden. Uiteindelijk is het die complexe familie die het verhaal een extra dimensie geeft en voor de nodige verrassingen zorgt.
Wat mij betreft is deze thriller nu al het hoogtepunt van deze zomer en ik kan niet wachten tot het volgende deel over Emmy Clifton verschijnt, want dit verhaal smaakt absoluut naar meer!
Geen reacties