Haar laatste adem – Taylor Adams

Het is vroeg in de ochtend als Tess DeWater met een knoop in haar maag de deur van haar appartement achter haar sluit en in de zwarte Subaru Outback van haar beste vriendin Allie Merritt stapt. Allie heeft Tess na lang zeuren weten over te halen om samen een populaire grot te gaan verkennen en daar heeft Tess ontzettende spijt van. Allie is een succesvol reisinfluencer die de hele wereld over trekt, Tess is een verlegen juridisch assistent met een angststoornis. Ze hadden niet meer van elkaar kunnen verschillen, toch is hun vriendschap ijzersterk. Het liefste rent Tess hard weg als ze met Allie voor de ingang van de grot de Duivelstrap staat, toch zet ze door. Al snel blijkt dat een enorme fout te zijn…

Het grijze muisje

Allie is een ervaren grotverkenner, in hun thuisstaat Washington heeft ze door talloze grotten gelopen, geklauterd en gekropen. Sterker nog, het is haar favoriete bezigheid als ze niet druk is om voor haar veel bezochte blog in een ver oord in een uithoekje van de wereld content te maken. Tess is parttime bij Allie in dienst, ze regelt alle rompslomp rondom adverteerders voor Allies blog terwijl ze daarnaast haar rechtenstudie afrondt.

Tess is in vergelijking met Allie een behoorlijk grijs muisje, het is dat ze samen altijd ontzettend veel plezier hebben, anders was hun hechte band door de jaren heen ongetwijfeld flink gaan slijten. Tess vraagt zich alleen wel af in hoeverre ze die dag echte lol gaat hebben. Allie mag het dan wel geweldig vinden om over de gladde stenen van een diepe grot te glibberen, zelf vind ze het doodeng. Ze gaat mee om Allie een plezier te doen en hoopt vooral dat ze snel weer buiten in het daglicht zullen staan.

Terwijl Allie Tess met zachte hand en voorzichtige overtuiging steeds dieper de grot met de onheilspellende naam de Duivelstrap in leidt, blijkt na een tijdje dat ze niet alleen zijn. Iemand is hen aan het volgen en degene heeft het op hen voorzien.

De geheimen van Allie

Er zijn ruim 24 uur verstreken als Tess in het ziekenhuis aan rechercheur Layla Washington vertelt wat er in de Duivelstrap is gebeurd. Geëmotioneerd vertelt ze hoe het komt dat ze honderden meters onder de grond in een veel te nauwe kruipruimte vast is komen te zitten, waar een indrukwekkend team van reddingswerkers haar uit heeft moeten bevrijden.

Layla Washington is een oudere rechercheur, ze is begin zestig en nog lang niet van plan om met pensioen te gaan. Terwijl ze Tess met fluwelen handschoentjes ondervraagt, komt ze langzaam maar zeker tot de conclusie dat de vreselijke gebeurtenissen in die grot allesbehalve een samenkomst van toevalligheden was. En dat Allie heel wat geheimen verborgen heeft weten te houden.

Fantastisch!

Als het om spannende boeken gaat, ben ik echt wel wat gewend. Ik heb de nodige bloedstollende thrillers gelezen en durf te stellen dat ik bepaald niet snel van een spanningsboog of plotwending onder de indruk ben. Maar bij dit boek heb ik écht op het puntje van mijn stoel gezeten. Ik was een weekend compleet in de ban van Tess, Allie en die grot, want stoppen met lezen was absoluut geen optie.

Taylor Adams heeft een beklemmende sfeer neergezet die zo´n nagelbijtende spanning tot stand bracht dat ik de bladzijdes amper snel genoeg kon omslaan. De personages zijn mooi uitgewerkt en ik was met name fan van de stoere Layla Washington die ondanks haar hoge leeftijd en de twijfels van haar collega´s als enige ziet hoe deze zaak werkelijk in elkaar zit.

De plotwendingen vond ik stuk voor stuk briljant, het feit dat ik achteraf besefte dat niet alles overal even geloofwaardig was zag ik als een piepkleine bijzaak die er eigenlijk nauwelijks toe deed. Het gaat er mij om dat ik dit boek met het grootst mogelijke plezier heb verslonden, doe mij nog maar veel meer van dit!