De 23-jarige Madison is helemaal niet tevreden over zichzelf. Ze vindt zichzelf te dik, te saai en bovendien te lui. Voornemens heeft ze meer dan genoeg, maar ergens mist ze de discipline om daar ook echt iets mee te doen. Dan komt Madison via een kennis van de sportschool in contact met ex-militair Ellie Fellows. Zij leidt in de Amerikaanse staat Maine een exclusief vrouwenbootcamp en hoewel de trainingen op zijn zachtst gezegd pittig zijn, zijn de resultaten ook verbluffend. Madison besluit om zich hiervoor in te schrijven zodat ze definitief het roer om kan gooien. Eenmaal ter plaatse ontdekt ze dat de training wel heel erg ver gaat, verder dan zij wil gaan.
Onheilspellende waarschuwingen
Tegelijkertijd concludeert de singer-songwriter Gianni Blake dat zijn leven in een neerwaartse spiraal is beland. Hij mag dan wel een paar bescheiden successen op zijn naam hebben staan, in de tussentijd is zijn verslaving aan pijnmedicatie als een verstikkende deken over hem heen komen liggen. Hij besluit om een tijdje in een huis dat een goede vriend van hem verhuurd te gaan wonen. Deze cottage ligt in het afgelegen Waterton en daar kan hij vast goed tot rust komen.
Wanneer hij in het huis aankomt, blijkt dat de vorige huurders nog net hun laatste spullen aan het pakken zijn. Dit zijn Sandy en David, een wat ouder stel. Sandy is alleraardigst en leidt Gianni rond, David zit afwezig in een achtergebleven stoel. Sandy vertrouwt Gianni toe dat David aan dementie leidt en daardoor vaak wartaal uitslaat. Gianni neemt de onheilspellende waarschuwingen van David dus niet heel serieus.
Wanneer Sandy en David eenmaal vertrokken zijn en Gianni zijn draai in zijn nieuwe omgeving probeert te vinden, komt hij er al snel achter dat David met zijn vreemde meldingen helemaal niet zo ver naast de waarheid had gezeten.
Steeds meer duisternis
In Maine is Madison vol goede moed aan het No days off-programma van Ellie Fellows begonnen. Ze is vastbesloten om van deze vier weken een groot succes te maken en laat zich van haar beste kant zien. In haar medecursist Jennifer heeft ze vrijwel direct een goed maatje gevonden. Madison begrijpt niet goed waarom de slanke en ogenschijnlijk ijzersterke Jennifer deze bootcamp nodig heeft, maar staat daar niet heel lang bij stil.
Ze ondergaat de opdrachten met opgeheven kin, ook als die steeds zwaarder worden. Ook als de omstandigheden steeds extremer worden. En ook als het geheel met steeds meer duisternis omgeven lijkt te worden.
Een goed gekozen thema
Het waren de titel en de duistere kaft die me deden beslissen om dit boek te gaan lezen. Als groot fan van horrorachtige boeken met duistere randjes en de nodige urban fantasy elementen had ik het idee dat dit verhaal me ongetwijfeld zou kunnen bekoren. In zekere zin was dat ook zo zeker, ware het niet dat ik het allemaal wel erg langdradig vond. Luke Smitherd neemt uitgebreid de tijd om zijn personages en hun persoonlijke strijd neer te zetten en dat had wat mij betreft hier en daar best wat minder gemogen. Ik miste de vaart in de ellenlange hoofdstukken.
Het verhaal van Madison vond ik met afstand het meest interessant, de verhandelingen van Gianni vond ik behoorlijk ongrijpbaar en met name naar het einde toe moeilijk te volgen. Aan de andere kant vond ik het wel heel mooi hoe de verhaallijnen van Madison en Gianni bij elkaar komen. En ook het thema vond ik heel goed gekozen: Hoe ver ben je bereid om te gaan om je doelen te bereiken? Uiteindelijk heb ik de laatste bladzijdes dus volkomen tevreden omgeslagen.
Geen reacties