Belladonna Blackthorn (ze noemt zichzelf liever Belle) is een ogenschijnlijk doodnormale vrouw van 29 jaar oud. Ze werkt met veel plezier bij Lunar Books in het hartje van Londen – zolang de zoon van haar baas niet al te dwars ligt – en ze deelt een appartement met haar beste vriendin Ariadne. Haar geheim heeft Belle altijd goed verborgen kunnen houden, want ze komt namelijk uit een Wicca familie. Zelf heeft ze ook toverkrachten, ook al heeft ze die zwaar verwaarloosd en gebruikt ze haar magie alleen nog maar om wat vervelende klusjes wat makkelijker te maken. Maar dan staat een dag voor haar dertigste verjaardag opeens de knappe Rune in haar boekwinkel en hij heeft een boodschap die Belle niet wil horen…
De EquiWitch-proeve
Als heks uit een Wicca familie word je op je vijftiende verjaardag ingewijd bij de magische Selcouth, het is de dag dat je je heilige toverkrachten ontvangt. Het is de bedoeling dat je daarna zelf met de grimoire (het magische handboek) en je krachten aan de slag gaat om zo tot een volwaardige heks uit te groeien.
Na haar inwijding – die Belle vreselijk ongemakkelijk vond – ging Belle inderdaad enthousiast van start. Maar gaandeweg nam haar interesse af. Haar niet-Wicca vriendinnen hadden andere bezigheden en uiteindelijk stond haar ontwikkeling als heks onderaan haar prioriteitenlijstje. Ze gebruikt nu enkel nog wat toverspreuken om aan het einde van de dag alle rondslingerende boeken in de winkel snel op te ruimen, of om een kop thee te zetten zonder dat ze van bank hoeft te komen.
Nu blijkt dat ze op haar dertigste verjaardag in Hecate House een EquiWitch-proeve van bekwaamheid moet afleggen. En dat ze daarbij door een jury van gewaardeerde leden van Selcouth wordt beoordeeld. Haar moeder Bonnie wist hier uiteraard van, maar mocht hiervan niets tegen Belle zeggen. De EquiWitch-proeve is een geheim waar je je niet bewust voor mag voorbereiden.
Hecate House
Met het koude zweet op haar rug van de zenuwen vertrekt Belle op haar verjaardag naar Hecate House voor haar proef. Ze is van nature onzeker en doet het liefste niets om echt op te vallen, dus het feit dat ze nu voor een jury moet verschijnen levert al behoorlijk wat stress op. En daar komt dan nog bij dat ze ernstige twijfels heeft of ze haar toverkrachten wel voldoende heeft ontwikkeld.
Die grimoire heeft ze de avond daarvoor onder een laag stof uitgehaald en panisch door zitten bladeren, maar is dat wel voldoende? Als ze voor deze proef zakt, zal ze haar moeder in ieder geval niet meer onder ogen durven komen. En hoe moet ze in godsnaam haar afwezigheid voor haar eigen verjaardagfeestje dat Ariadne voor haar heeft georganiseerd verklaren?
Eenmaal in Hecate House, waar ze met knikkende knieën voor de jury verschijnt, ziet Belle maar één bekend gezicht. Het is Rune, de aantrekkelijke maar ook hoogst irritante tovenaar die een dag eerder totaal onverwacht in Lunar Books verscheen.
Dit schreeuwt om een vervolg
Ik ben niet iemand die veel fantasy-boeken verslindt, het is niet bepaald mijn favoriete genre. Al die totaal andere werelden en de gebruikelijke overdaad aan personages vind ik normaal gesproken maar ingewikkeld. Wat het genre fantasy betreft heb ik één uitzondering en dat is de legendarische Harry Potter-reeks. Die boeken heb ik al talloze keren met onvoorstelbaar veel plezier verslonden. En een haast vergelijkbaar plezier had ik bij het lezen van dit heerlijke boek.
Ik denk dat dat niet alleen komt omdat Belle een prettig en enigszins onbeholpen personage is dat direct sympathiek overkomt. Het zit hem ook in het feit dat Belle – net als Harry Potter- als onervaren nieuweling in de heksenwereld aantreedt en daarbij van de ene verbazing in de andere valt. Tel daar de onzichtbare vijand bij op, een knappe man die eerst hemeltergend is en vervolgens steeds leuker wordt en het decor van Londen in de herfst en je hebt het ideale recept voor een regenachtig weekend in oktober of november in handen.
Dit boek schreeuwt om een vervolg en het ziet er ook naar uit dat dat er komt. De Engelse titel is vooralsnog ‘Uncharmed’ en het ziet ernaar uit dat het zich in dezelfde magische wereld van de Selcouth afspeelt. Ik kan niet wachten tot het verschijnt!
Geen reacties