Het is half zes ’s ochtends als inspecteur Luc Callanach en hoofdinspecteur Ava Turner hun auto’s aan Torduff Road in het Schotse Edinburgh parkeren. Iets verderop is het dode lichaam van een jonge vrouw gevonden en de patholoog waarschuwt als Luc en Ava het lichaam willen gaan bekijken. Het is zo toegetakeld dat twee andere agenten hun ontbijt er al uit hebben gegooid. De aankondiging is niet onterecht, want er is een enorme lap vlees uit de buik van de jonge vrouw gesneden. En vervolgens ook eenzelfde lap uit haar rug. Terwijl Luc en Ava naar de dader van deze gruwelijke zaak gaan zoeken, wordt er een paar dagen later een verlaten kinderwagen met een baby gevonden. In de kinderwagen ligt een pop, gemaakt van de huid van de eerder vermoorde vrouw.
Strijd tegen de klok
De vermoorde vrouw aan Torduff Road blijkt de 18-jarige Zoey Cole te zijn. Ze woonde in een blijf-van-mijn-lijfhuis omdat haar stiefvader haar mishandelde. Ze was druk bezig om haar leven weer op de rails te krijgen toen ze een week eerder van de aardbodem verdween. Het heeft er alle schijn van dat ze al die tijd is vastgehouden, dat er vervolgens grote lappen huid van haar zijn losgesneden en dat ze toen langs de weg is gedumpt, meer dood dan levend.
De vrouw die bij de verlaten kinderwagen hoorde is de 19-jarige Lorna Shaw. Ze woonde met haar pasgeboren dochtertje Tansy in de moeder-kindopvang. Lorna was een voormalige drugsverslaafde prostituee die vastbesloten was om een goede moeder voor haar baby te zijn. Nu de pop van Zoey’s huid in de kinderwagen van Tansy is gevonden en Lorna spoorloos is, heeft het er alle schijn van dat haar hetzelfde lot staat te wachten. Tenzij ze op tijd wordt gevonden.
Luc en Ava gaan de strijd tegen de klok aan om Lorna op tijd te vinden, maar worden daarin ook afgeleid door een andere zaak.
Gedachteloze zombies
Zoals alle grote steden heeft ook Edinburgh met de nodige daklozen te maken. Een bijkomend probleem is dat er tegenwoordig ‘Spice’ te verkrijgen is, een goedkope synthetische drug die mensen in gedachteloze zombies verandert. Een dakloze man die aan de lopende band Spice gebruikt is op straat aangevallen en er is een grote letter Z in zijn wang gesneden.
Ava neemt deze zaak serieus, maar als de aanwijzingen van de toenemende dakloze slachtoffers haar naar een dure particuliere school leiden, komt ze lijnrecht tegenover commissaris Overbeck te staan. Dezelfde commissaris die ze niet veel eerder op een affaire met brigadier Lively heeft betrapt.
“’Volgens het boekje?’ Ava ging dichter bij Overbecks bureau staan. ‘Is dat wat u wilt? Moet het team Zware Misdrijven zo te werk gaan? Er is een vrouw vermoord. Haar kind heeft geen moeder meer. Ze is met een vlijmscherp mes in het oog gestoken en is toen tollend in de baan van een bus terecht gekomen, en u wilt dat ik volgens het boekje te werk ga? De vrouw die er geen probleem mee heeft zich over haar bureau te buigen voor een snelle neukpartij met een ondergeschikte wil mij de les lezen over de regels? Mijn god, u bent lachwekkend.’”
Het beste uit de hele serie
Dit is het vierde boek uit de reeks over Luc Callanach en Ava Turner en ik denk dat ik dit verhaal – tot nu toe – het beste uit de hele serie vind. Waarom dat zo is, weet ik alleen niet precies. Zoals de voorgaande boeken is ook dit verhaal weer van boven tot onder doordrenkt met dood en verderf en zijn er ook zoals inmiddels gebruikelijk de nodige obstakels die Luc en Ava moeten zien te overwinnen voordat ze alles tot een goed einde kunnen brengen. Daar is niets aan veranderd.
Ik heb het vermoeden dat dit verhaal me net wat meer trekt omdat baby Tansy, de verweesde dochter van de vermoorde Lorna Shaw, een onverwachte rol krijgt die voor een bijzonder ontroerende afsluiting zorgt. Dat, in combinatie met een zeer opzienbarende affaire, de persoonlijke struggles van Luc en een moordenaar die voor slapeloze nachten zorgt is wat mij betreft een bijzonder succesvolle formule.
Hoe dan ook, ik kijk uit naar het volgende deel uit deze verslavende serie. Wie weet gaat dat boek nog een stapje verder en kan ik uiteindelijk niet kiezen wat nu mijn favoriete Luc en Ava-verhaal is.
Geen reacties