Het is maandag 9 januari 2017 als een student nietsvermoedend zijn vuilniszak in een grote afvalcontainer wil gooien. Maar wanneer hij het deksel van de container openschuift, ziet hij op een stapel keurig plat gevouwen kartonnen dozen een dode jonge vrouw liggen. Ze is zwaar mishandeld: haar ogen zijn zo opgezwollen dat ze helemaal dichtzitten en haar lange bruine haar zit vol met plakken opgedroogd bloed. Haar lichaam is vanaf haar middel ontbloot en haar benen zitten vol met snijwonden. Niet veel later gaat de telefoon van rechercheur James Peterson, die op dat moment bij inspecteur Erika Foster zit.
De vrouw in de afvalcontainer
Eigenlijk is het helemaal niet de bedoeling dat Erika Foster samen met James Peterson naar de plaats delict gaat, maar ze doet het toch. Ze was altijd een succesvolle, maar onverbeterlijk eigenwijze inspecteur bij het moordonderzoekteam van de Metropolitan Police van Londen, maar door haar koppigheid heeft ze destijds ontslag genomen toen Andy Sparks tot hoofdinspecteur werd gepromoveerd en zij niet. Sindsdien zit Erika bij een projectteam in Bromley en daar is ze alles behalve gelukkig mee.
Door haar affaire met James Peterson weet ze dat er een nieuw moordonderzoek naar de vrouw in de afvalcontainer is gestart en ook al stuurt Sparks Erika weg van de plaats delict zodra hij daar aankomt, heeft dat weinig effect. Erika heeft zich al in deze zaak vastgebeten en niets of niemand kan haar ervan weerhouden om zelf op onderzoek uit te gaan.
Zo ontdekt ze dat er eerder een vermoorde vrouw in een afvalcontainer is gevonden, en dat zij op exact dezelfde manier is gedood.
Een derde vermiste vrouw
In de tussentijd is ene Darryl Bradley via de datingapp Match.com op zoek naar zijn volgende slachtoffer. Hij woont bij zijn ouders op een afgelegen boerderij, maar dat valt hem niet mee. Zijn vader is een norse boer die op hem neerkijkt omdat hij een kantoorbaan in de stad heeft en niet op de boerderij werkt. Zijn moeder worstelt sinds de dood van zijn oudere broer met alcoholisme.
Darryl is vrij klein en zwaar gebouwd, maar in zijn zorgvuldig opgebouwde nepprofielen op social media en Match.com is hij knap en succesvol. Hij benadert zijn slachtoffers online, bouwt vertrouwen op via nepaccounts en ontmoet ze vervolgens in het echt. Daarna ontvoert en martelt hij ze, met uiteindelijk een dodelijke afloop.
Wanneer er een derde vrouw als vermist wordt opgegeven, weet Erika Foster dat ze razendsnel zal moeten werken om te voorkomen dat ook deze vrouw dood in een afvalcontainer zal belanden.
Een constant knagend gevoel van onrust
Dit vierde deel uit de Erika Foster-serie van Rovert Bryndza heeft geen raadsels. Als lezer weet je bijna direct dat Darryl Bradley de seriemoordenaar is, maar dat doet geen afbreuk aan de spanning in dit boek. Daar zorgen de beklemming en onderliggende psychologie voor.
De kracht van dit boek zit niet in grote plotwendingen of spetterende actie, maar in het kat-en-muisspel tussen Erika Foster en de dader. De jacht voelt persoonlijker, intiemer en daardoor dreigender. Je leest het boek dus met een constant knagend gevoel van onrust.
Erika is in dit deel op haar meest eenzame punt. Ze staat onder druk, botst met haar omgeving en vertrouwt vooral op zichzelf. Haar vasthoudendheid grenst soms aan zelfdestructie, maar juist dat maakt haar zo overtuigend. Laatste adem verdiept haar karakter daarom meer dan de eerdere delen.
Door dit deel verschuift de serie over Erika Foster van verslavend spannend naar psychologisch meeslepend, en is daarmee een van de sterkste boeken van Robert Bryndza. Ik ben razend benieuwd hoe deze reeks – en Erika Foster – zich verder gaan ontwikkelen!
Geen reacties