Rechercheur Robert Hunter zit niets vermoedend achter zijn bureau tegenover zijn partner Carlos Garcia bij de Divisie Bijzonder Moordzaken op het politiebureau van Los Angeles, wanneer zijn vaste telefoon overgaat. Aan de andere kant van de lijn klinkt een anonieme beller die hem verzoekt om op zijn computer naar een bepaalde website te gaan. Dat doet Hunter, maar zodra de website is geladen, krijgt hij een beeld voor zich dat lange tijd op zijn netvlies gebrand zal blijven. Via een live-feed kijkt hij namelijk naar een kale ruimte waarin een vastgebonden man zit. En de beller eist van Hunter dat hij kiest of die man met water of met vuur vermoord moet worden.
Geen enkel digitaal spoor
Hunter kijkt met de telefoon aan zijn oor in paniek naar Garcia, maar die heeft geen antwoord. Het maakt niet uit of er nu voor water of voor vuur wordt gekozen, de onfortuinlijke man zal sowieso sterven, recht voor de ogen van de geschokte rechercheurs. Er wordt op het politiebureau direct gekeken of ze kunnen achterhalen waar deze meedogenloze moordenaar vandaan belt, of waar de website wordt gehost, maar dat blijkt een stuk moeilijker te zijn dan ze hadden gedacht.
Niet veel later is de man in de kale ruimte vermoord, heeft de beller volkomen tevreden opgehangen en staan een verbijsterde Hunter en Carlos met lege handen. Deze moordenaar heeft duidelijk veel verstand van IT-zaken, want hij heeft geen enkel digitaal spoor achtergelaten.
Er zit voor hen niets anders op dan om de FBI in te schakelen, zij hebben betere IT-specialisten in dienst die wellicht een nuttig snippertje informatie weten te achterhalen. Maar ook zij moeten al snel bekennen dat ze helemaal niets kunnen vinden. En dan wordt Hunter opeens opnieuw gebeld…
Een openbare live-feed
De anonieme beller weet Hunter en Carlos zelfgenoegzaam te vertellen dat zij dit keer niet de enige zijn die mogen kiezen hoe iemand via deze nieuwe live-feed wordt vermoord. Dit keer heeft de man met de verknipte geest zijn spel uitgebreid en ervoor gezorgd dat iedereen in de staat California kan kijken. En mag stemmen hoe het slachtoffer wordt vermoord.
Nu ligt de keuze voor de manier van moorden dus niet alleen bij de rechercheurs, heel de staat mag meebeslissen. En dat wordt onbegrijpelijk genoeg ook volop gedaan. De moordenaar heeft vooraf de live-feed op alle mogelijke social media-platforms gedeeld en mensen schijnen er geen enkel probleem mee te hebben om een slachtoffer op een gruwelijke wijze ter dood te veroordelen.
Een dodelijke setting
Het is onvoorstelbaar maar waar, Chris Carter heeft zichzelf in dit vijfde deel uit de Robert Hunter-reeks opnieuw weten te overtreffen. Hunter en Garcia worden wederom geconfronteerd met een gruwelijke seriemoordenaar en deze is wederom erg creatief in zijn methodes. De moorden in dit boek worden namelijk gaandeweg steeds technischer, sadistischer en uitgekiender.
Elk slachtoffer zit vast in een zorgvuldig ontworpen dodelijke setting, waarbij technologie, psychologie en massagedrag naadloos in elkaar grijpen. De moordenaar wil niet alleen doden, maar blootleggen hoe gemakkelijk mensen hun morele grenzen laten varen zodra ze anoniem zijn. En dat is zowel interessant als schokkend.
Uiteraard gaan Hunter en Garcia de bloedstollende uitdaging niet uit de weg, maar met name Garcia krijgt het dit keer wel erg zwaar te verduren. Hunter laat gewoonlijk weinig emoties zien en lijkt onaantastbaar, het is maar de vraag in hoeverre de arme Carlos Garcia deze gruwelen nog vol kan houden
Inmiddels staat het tiende deel uit de reeks op het punt van uitkomen en ik ben met name benieuwd hoeveel verder Chris Carter nog zal gaan. En of Carlos Garcia nog altijd van de partij is. Ik heb in ieder geval genoeg redenen om snel de volgende boeken te gaan lezen!
Geen reacties