Inspecteur Erika Foster is drie maanden eerder naar het politiebureau in Bromley overgeplaatst en is met een grote narcoticazaak bezig als ze een tip krijgt dat er belangrijk bewijsmateriaal in een oude groeve in een buitenwijk van Londen te vinden is. Ze zet direct een grote zoekactie in die ongebruikte groeve op en vindt in de modder op de bodem inderdaad een behoorlijke hoeveelheid drugs. Maar de duikers komen even later ook met iets heel anders terug naar het wateroppervlak: het skelet van een kind dat daar overduidelijk al heel lang heeft gelegen.
De zaak Jessica Collins
Erika werkt niet langer bij de afdeling Moordzaken in Lewisham Row, ze heeft haar carrière na haar vorige zaak (Stalker in de nacht) vakkundig de das om gedaan door tegen de wensen van haar meerderen in te gaan. In Bromley werkt Erika samen met het Projects Team in een poging de georganiseerde misdaad te bestrijden. Dat is behoorlijk wennen, vooral omdat dit inhoudt dat Erika zich niet met het skelet dat op de bodem van de groeve lag mag bemoeien.
Wanneer Erika’s goede vriend Isaac Strong haar laat weten dat hij als patholoog de autopsie op het skelet mag uitvoeren, beginnen haar handen helemaal te jeuken. Dankzij hem weet ze ook als een van de eersten dat het skelet van de 7-jarige Jessica Collins is geweest. Ze werd in augustus 1990 als vermist opgegeven en haar verdwijning werd destijds groot in de media uitgemeten.
Dankzij commissaris Paul Marsh weet Erika te regelen dat ze de zaak rondom Jessica Collins krijgt toegeschoven, maar ze komt er al snel achter dat ze zich daarmee in een mijnenveld begeeft. Er zijn destijds veel fouten rond de verdwijning van het meisje gemaakt en daardoor is de loopbaan van de rechercheur die de zaak destijds leidde – Amanda Barker – volledig door het afvoerputje gespoeld. Erika zal alles uit de kast moeten halen om te voorkomen dat er met haar hetzelfde gebeurt.
Een totaal verwoeste vrouw
Erika gaat als eerste bij die Amanda Barker thuis langs om te horen hoe zij destijds de verdwijning van Jessica Collins heeft aangepakt en vindt een totaal verwoeste vrouw. Ze is overduidelijk een zware alcoholiste en haar huis is een vuilnisbelt. De verdwijning van dit meisje heeft niet alleen een verwoestend effect op haar familie gehad, maar ook op deze oud-politie-inspecteur.
“’Er is nog wat…’zei Amanda. Ze wachtte even en wreef over haar gezicht. ‘Jullie hebben Jessica in Hayes Quarry gevonden. We hebben daar in 1990 ook gezocht, twee keer, augustus en eind september, en natuurlijk hebben we toen niets gevonden. Maar vlakbij stond een huisje, en daar woonde een oude man, illegaal. Het was een piepklein huisje met een kelder. We hebben toen niets gevonden. Maar een paar maanden later heeft hij zich verhangen.’”
Even solide als de vorige twee boeken
Dit derde deel uit de Erika Foster-serie van Robert Bryndza is even solide als de vorige twee boeken. Met de zaak rond Jessica Collins weet hij vakkundig op de emoties van lezers in te spelen, want niets is immers vreselijker dan de moord op een onschuldig kind. Het bijkomende verdriet en de onmacht wordt ook extra onderstreept door de moeder van Jessica Collins een aanzienlijke rol te geven.
Daarnaast wordt het karakter van Erika nog verder uitgediept, en komt haar eigen verdriet zo nu en dan om de hoek kijken. Natuurlijk is het ook fijn dat diverse inmiddels bekende karakters als Marsh, Peterson, Moss en Strong weer meedoen. Zelf Erika’s nemesis hoofdinspecteur Sparks komt even langs om de boel extra op te schudden.
Ik heb me opnieuw kostelijk vermaakt, ik ben klaar voor het vierde deel!
Geen reacties