Een van ons is schuldig – Steve Cavanagh

Patrick Vanderpool heeft alles wat zijn hartje begeert. Als zoon van een steenrijke mediamagnaat is geld nooit een probleem geweest en is het heel waarschijnlijk dat hij de verkiezing voor gouverneur van de staat New York gaat winnen. Er is alleen één probleem: zijn buitenechtelijke affaire met campagnemedewerkster Molly Green. Zijn vrouw Vanessa weet daar namelijk alles vanaf. Wanneer zij haar echtgenoot op een dag het appartement van Molly ziet verlaten, besluit ze zelf naar binnen te gaan. Niet veel later wordt Molly op gruwelijke wijze vermoord aangetroffen. Zowel Patrick als Vanessa had een motief en de gelegenheid om haar te vermoorden. Maar wie van de twee is daadwerkelijk schuldig?

Een advocaat die zich niet laat sturen

Molly Green is niet zomaar vermoord. Ze is onthoofd en van haar hoofd ontbreekt ieder spoor. Zowel Patrick als Vanessa is direct verdacht, maar al snel blijkt dat vooral tegen Vanessa behoorlijk wat belastend bewijs bestaat. De familie Vanderpool beschikt over een peperduur advocatenkantoor dat hun juridische zaken behartigt, maar dit kantoor kan onmogelijk beide echtelieden in de moordzaak vertegenwoordigen. De kans bestaat immers dat ook Patrick wordt gearresteerd en dat hun belangen lijnrecht tegenover elkaar komen te staan.

Er moet dus een onafhankelijke advocaat voor Vanessa worden gevonden en de keuze valt op Eddie Flynn. Vergeleken met de advocaten die de Vanderpools gewend zijn, is hij een kleine speler, maar hij heeft inmiddels wel een aantal spraakmakende zaken gewonnen. De familie hoopt hem enigszins naar haar hand te kunnen zetten, want hun belangrijkste prioriteit is dat Patrick buiten schot blijft. Mocht Vanessa uiteindelijk schuldig worden bevonden, dan kunnen de Vanderpools daar prima mee leven. Zolang Patricks politieke toekomst maar niet in gevaar komt.

Maar dan hebben ze buiten Eddie Flynn gerekend. Deze gewiekste advocaat heeft een verleden als oplichter en onderhoudt nog altijd warme contacten met een invloedrijke New Yorkse maffiafamilie. Hij laat zich niet zomaar voor het karretje van zijn steenrijke opdrachtgevers spannen. Voor Eddie telt maar één ding: zijn cliënt een eerlijke verdediging geven en bewijzen dat ze onschuldig is.

Een moordonderzoek dat aan alle kanten rammelt

Hoewel Kate Brooks het kleine advocatenkantoor inmiddels heeft verlaten omdat ze steeds meer gewetensbezwaren kreeg bij Eddies onorthodoxe werkwijze, staat hij er gelukkig niet alleen voor. Secretaresse Denise, de onderzoekers Block en Lake en voormalig rechter Harry Ford zijn nog altijd van de partij. Zelfs Harry’s trouwe hond Clarence ontbreekt niet. Samen zetten ze alles op alles om Vanessa’s onschuld aan te tonen.

Al snel ontdekken Block en Lake dat er nogal wat merkwaardigheden aan het politieonderzoek kleven. Zo is een van de twee rechercheurs die de moord op Molly onderzoeken pas een dag voordat ze de zaak kreeg toegewezen gepromoveerd. Daarmee behoort ze tot de jongste rechercheurs die New York ooit heeft gekend. Haar collega is juist een oudere rechercheur die in ongenade is gevallen en al jarenlang achter een bureau zat. Een nogal opmerkelijk duo om op zo’n geruchtmakende moordzaak te zetten.

Ook het appartement van Molly roept de nodige vragen op. Wanneer Block en Lake zich in de plaats delict verdiepen, ontdekken ze dat er nauwelijks persoonlijke bezittingen aanwezig zijn en dat alles er opvallend schoon is. Het lijkt bijna alsof er helemaal niemand heeft gewoond. Hoe dieper Eddie en zijn team in de zaak duiken, hoe meer vraagtekens er ontstaan. Eén ding is duidelijk: aan dit moordonderzoek zit een behoorlijk luchtje.

Eddie Flynn heeft aan een glas water genoeg

Ik ben dol op Eddie Flynn. Vooral op zijn bijzondere talent om zichzelf in de meest onmogelijke situaties te manoeuvreren en daar vervolgens op een even slimme als creatieve manier weer uit te ontsnappen. Met zijn verleden als oplichter, zijn scherpe verstand en zijn nogal eigenzinnige werkwijze is hij een van mijn favoriete thrillerpersonages. In Een van ons is schuldig komt die kant van Eddie helaas wat minder naar voren dan ik gewend ben. En dat vond ik toch een beetje jammer.

De moord op Molly Green vormt op zichzelf een interessante zaak, met genoeg verdachte omstandigheden om nieuwsgierig te blijven naar wat er werkelijk is gebeurd. Toch vond ik dat het verhaal wat traag op gang kwam. Het duurde naar mijn smaak net iets te lang voordat de eerste echte plotwendingen zich aandienden. Juist die onverwachte ontwikkelingen en slimme trucs zijn voor mij een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht van deze serie.

Wat gelukkig ruimschoots wordt goedgemaakt, zijn de uitgebreide rechtbankscènes. Daar is Eddie helemaal in zijn element. Op geheel eigen wijze weet hij zowel de rechter als het Openbaar Ministerie regelmatig het bloed onder de nagels vandaan te halen. Met zijn scherpe ondervragingen, brutale opmerkingen en verrassende vondsten weet hij de rechtszaal telkens weer op stelten te zetten. En dat hij zelfs met niet meer dan een simpel glas water iedereen weet te verbazen, bewijst maar weer eens waarom ik zo graag over deze advocaat lees.