Het is vroeg in de avond wanneer Eve Palmer opschrikt van de deurbel. Nietsvermoedend doet ze de voordeur open en ziet een gezin van vijf op haar stoep staan: een vader, een moeder, twee tienerjongens en een jonger meisje. “Sorry dat we zo laat nog storen,” zegt de man verontschuldigend. “Maar ik ben in dit huis opgegroeid en ik vroeg me af of we even rond mogen kijken.” Eve had zich verheugd op een rustige avond met haar vriendin Charlie die ieder moment thuis kan komen en heeft totaal geen zin in rondbanjerende vreemden. Eve is alleen een rasechte people pleaser en dus laat ze het gezin schoorvoetend binnen. Ze heeft op dat moment geen flauw idee hoeveel ellende ze zich hiermee op de hals haalt…
Heritage Lane nummer 3709
Eve en Charlie zijn zogenaamde huizenflippers. Ze kopen goedkope huizen, knappen die met een flinke verbouwing op en verkopen het vervolgens met winst. Normaal gesproken doen ze dat alleen aan de Amerikaanse oostkust, redelijk in de buurt van hun familie en vrienden. Maar nu zitten ze in een bouwval in de Pacific Northwest, een afgelegen gebied diep in de staat Oregon.
Het huis op Heritage Lane nummer 3709 is in een behoorlijk slechte staat, Eve en Charlie hadden al berekend dat ze in plaats van de gebruikelijke zes tot acht maanden dit keer een jaar nodig zouden hebben om er iets fatsoenlijks van te maken. Maar het was een koopje met veel potentie, een onweerstaanbare kans om veel te verdienen.
De twee vrouwen zijn al een maand vooral puin aan het ruimen en nu is er in de stoffige kamers en gangen een man een rondleiding voor zijn gezin aan het geven. Eve wil hen zo snel mogelijk weg hebben, maar dan verdwijnt Jenny, de jongste dochter.
Een reeks onverklaarbare gebeurtenissen
Vanaf het moment dat Jenny nergens meer te bekennen is, begint er een reeks onverklaarbare gebeurtenissen. De onzekere Eve die van nature een aanleg voor angst- en paniekaanvallen heeft, doet haar best om zichzelf te vertellen dat ze het zichzelf allemaal inbeeldt, maar dat is steeds moeilijker om vol te houden.
De nuchtere Charlie weet alles vrij goed te relativeren, maar als zij vervolgens verdwijnt weet Eve zeker dat er iets helemaal mis is. En dat dat allemaal met dat vreemde gezin te maken heeft. Langzaam maar zeker verliest Eve haar grip op de realiteit. Het kan niet anders dan dat er een groot onheil rond het huis en de vorige bewoners hangt. Of zit dat alleen maar in haar hoofd?
Terwijl Eve wanhopig haar best doet om te begrijpen wat er aan de hand is, wordt de ellende steeds groter.
Een gouden formule
Het is nog altijd het ultieme element voor ieder horrorboek: een huis waar vreemde en onverklaarbare dingen gebeuren. Je zou kunnen denken dat dat inmiddels wel erg afgezaagd is geworden, maar Marcus Kliewer weet vanaf de eerste regels te boeien.
Dat komt vooral omdat het mysterie niet enkel om dat huis hangt, maar omdat hij er ook direct dat creepy gezin aan toevoegt. Zet daar de zenuwachtige Eve naast die zonder haar vriendin Charlie niet voor zichzelf op durft te komen en je hebt een gouden formule.
Vroeger woonden wij hier begon als een kort verhaal op Reddit en werd daar vervolgens verkozen tot ‘Scariest Story of the Year’. Hierop werd het verhaal door de Canadese Kliewer uitgebreid tot het huidige boek en nu maakt het over de hele wereld furore. Het wordt momenteel verfilmd, maar ik weet niet zeker of ik het eindresultaat durf te kijken. Het boek zelf is namelijk al eng genoeg!
Geen reacties