Toby Biddle rijdt op de vroege zaterdagochtend iets te hard over de kronkelende weggetjes van Warwickshire. Hij is onderweg naar zijn nieuwe baan bij een vleesverpakkingsbedrijf en alhoewel hij er niet veel zin in heeft, is hij vastbesloten om er maar het beste van te maken. Dan krijgt hij de schrik van zijn leven als er op Laurel Lane de achterdeuren van het witte busje voor hem opengaan en er een persoon uit de wagen glijdt. Toby moet uit alle macht remmen en als hij trillend van schrik uit zijn auto stapt, vindt hij een jonge vrouw bewusteloos op de weg. Het is hem gelukt om haar niet te raken, toch is ze meer dood dan levend.
Help haar
Niet veel later wordt rechercheur Gina Harte uit haar bed gebeld en is ze genoodzaakt om haar kleindochter Gracie terug naar haar dochter Hannah te brengen. Gracie zou eigenlijk langer bij Gina blijven en Hannah is dan ook niet bepaald blij als ze hoort dat het weekend tussen oma en kleindochter weer eens wordt verstoord omdat oma moet werken. Hannah haat het dat haar moeder haar werk niet alleen voor haar, maar ook voor Gracie altijd voor laat gaan.
Natuurlijk voelt Gina zich daar schuldig over, maar het is niet anders. Er ligt een zwaar gewonde vrouw in het ziekenhuis en zij heeft hulp nodig. Als Gina de vrouw die uit het busje viel eenmaal ziet liggen, zakt de moed haar alleen in de schoenen. Ze is niet meer dan een meisje, broodmager en in zo’n slechte toestand dat haar organen uitvallen. Het is maar de vraag of ze nog bij bewustzijn komt om in ieder geval te vertellen hoe ze heet.
De enige woorden die het zwaar toegetakelde meisje heeft kunnen uiten waren tegen de geschokte Toby Briddle. Haast fluisterend zei ze ‘help haar’ tegen hem. Dat suggereert dat er zich ergens nog een meisje in eenzelfde toestand is en dringend hulp nodig heeft. Gina Harte zet alles op alles om dit meisje te vinden voor ze in net zo’n slechte toestand op het wegdek belandt.
Miley
Het verhaal wisselt van perspectief tussen Gina Harte en Miley, een jonge vrouw die voor Jackie moet zorgen. Jackie lijkt aan vergevorderde alzheimer te lijden en moet 24 uur per dag geholpen worden. De oudere vrouw praat niet, toch heeft Miley een sterke band met haar ontwikkeld. Ze geeft om Jackie en doet haar uiterste best om het haar zo geriefelijk mogelijk te maken, ook al voelt ze zich zelf vaak niet goed.
“Als het om werk ging, was voor mensen zorgen niet Mileys eerste keus geweest, maar zo verdiende ze tenminste geld om te sparen. Volgens haar berekeningen zou ze binnenkort genoeg hebben om het leven te beginnen dat ze wilde leiden. Ze leunde tegen de muur en sloot haar ogen. Waar waren haar medicijnen? Ze had haar medicijnen nodig, en snel. Haar onderarmen waren vochtig. Klam en warm. Nu ja, het was zomer. Misschien kwam het doordat het een bloedhete dag was en de ramen dichtzaten. Ze werd overvallen door golven van misselijkheid. In haar oren hoorde ze haar bloed bonkend pompen. Het gebonk versnelde. Haal diep adem.”
Zowel origineel als bloedstollend
In mijn boekrecensie over het vorige deel over Gina Harte vergeleek ik de serie op dat moment met een Volkswagen. ‘Degelijk en solide, doet wat het moet doen, maar echt mooi of opvallend is het allemaal niet.’ Het was natuurlijk pas het tweede deel en ik hield er rekening mee dat ik met die uitspraak wellicht voorbarig was. En nu ik dit derde deel achter de kiezen heb, weet ik zeker dat ik te snel heb geroepen.
In dit derde boek over Gina Harte lijkt Kovach namelijk helemaal op stoom te zijn gekomen. Haar hoofdpersonage en haar basis zijn inmiddels solide en nu toont ze de lef om met een zowel originele als bloedstollende thriller te komen die niet als aardig tussendoortje kan worden bestempeld. Ik begin nu te begrijpen waarom deze serie zo populair is en kijk inmiddels reikhalzend uit naar het vervolg!
No Comments